비판 듣기 싫다? YTN, 옴부즈맨 프로그램 시청자위원회 코너 폐지

[단독] '시민데스크' 폐지 방침에 일부 위원 철회 요구
'비판 불편하니 안 해버리겠다는 것, 알권리 침해' 반발

[미디어오늘 김예리 기자]

▲YTN 3월28일 시청자위원회 회의 현장에서 나온 의견을 방영하는 '시민데스크' 캡쳐화면. 이날 회의는 YTN이 유진그룹 주도로 김백 전 YTN 총괄상무 등을 이사에 선임하기 앞서 열렸다.

YTN이 자사 프로그램에 대한 시청자 비평 등을 전하는 옴부즈맨 프로그램에서 시청자위원회 의견을 전하는 코너를 폐지한다. 민영화된 YTN에서 벌어진 김백 사장의 사과 방송, 보도국장 임명동의제 위반, 프로그램 타이틀 전면 폐지 등에 대한 시청자위 비판에 코너 폐지로 대응하는 것 아니냐는 지적이 나온다.

YTN 측에 따르면 YTN은 옴부즈맨 프로그램 '시청자비평플러스'에서 월간 시청자위원회 회의 현장 녹화본을 요약·편집해 전하던 '시민데스크' 코너를 폐지하기로 했다. YTN은 지난 28일 시청자위원들에게 개별적으로 연락해 해당 코너 폐지 방침을 알렸다. 이에 일부 시청자위원이 반대 입장을 밝히며 철회를 요구하고 있다.

김현식 YTN 시청자위원(민주언론시민연합 미디어위원)은 29일 “어제 회사 쪽이 위원들에 전화를 해와 프로그램 폐지를 결정했다며 양해를 구했다”며 “프로그램 폐지는 시청자 알권리 침해라는 취지로 반대 의견을 밝혔다. 시청자위 회의 등 공식 단위를 거치지 않은 채 개별 연락으로 조치하는 데에도 절차 문제를 제기했다. 폐지를 철회하고 차기 회의에서 개선 방안을 논의할 것을 요구한 상태”라고 했다.

▲YTN 3월28일 시청자위원회 회의 내용을 소개하는'시민데스크' 캡쳐화면. 이날 회의는 YTN이 유진그룹 주도로 김백 전 YTN 총괄상무 등을 이사에 선임하기 앞서 열렸다.

YTN 시청자위원회의 일부 위원들은 지난해부터 YTN 민영화 논란에 관한 사안을 지속적으로 비판했다. 아직 회의록이 공개되지 않은 지난 25일 4월 회의에선 최대주주 유진기업 주도로 김백 사장이 취임하면서 벌어진 △보도국장 임명동의제 위반 △김백 사장의 정부비판 보도 사과방송 △프로그램 전면 타이틀 폐지와 임시편성 △'돌발영상' 불방 등 문제를 지적하는 의견이 나온 것으로 파악됐다. YTN이 지난 3월29일~4월1일 YTN 주주총회와 이사회에서 김백 사장이 임명됐다고 보도하면서, 이에 대한 YTN 구성원과 시민단체들의 강한 항의는 언급하지 않았다는 비판도 이뤄졌다.

고한석 전국언론노동조합 YTN지부장은 통화에서 “시청자위에선 특히 보도국장 임면동의제 일방 파기 문제가 제기된 것으로 아는데, 사측은 비판 의견이 불편하니 아예 방영하지 않겠다는 것으로 보인다. 윤석열 대통령이 도어스테핑(출근길 문답)을 전면 중단했듯 불편하면 그냥 안 해버리는 속성을 드러낸 것”이라면서 “YTN은 곧 시청자위 회의 녹취록을 홈페이지에 공개해야 한다. 회의 내용을 왜곡한 내용이 올라온다면 곧바로 조치에 나설 것”이라고 말했다.

YTN 사측은 '시민데스크' 폐지 방침을 시인하면서도 “비판 의견이 나온 것과는 관련 없다”는 입장을 밝혔다. 일부 시청자위원의 폐지 반대 의견에 대해선 “방송법이 편성 자유와 독립을 보장하기 위해 법률에 의하지 않고 어떤 규제와 간섭도 하지 못하도록 규정하고 있는 데 따라 폐지하는 것”이라고 주장했다. 시청자 알권리 침해라는 비판에는 “사실과 다르다. 알권리를 존중한다”고 했다.