“대학가 시위에 민주당 골아프겠네”…학생 900명은 경찰 연행됐다는데
대학 공권력 투입 요청에 학생 900명 체포돼
샌더스 “반전시위, 반유대주의 아냐” 지지 표명
민주당, 유대계 자금력과 2030 표심 사이 난감
28일(현지시간) 미국 CNN방송에 따르면 미 로스앤젤레스 캘리포니아대(UCLA) 캠퍼스에서 팔레스타인을 지지하는 반전(反戰) 시위대와 이스라엘 지지 시위대가 충돌했다. 이스라엘 지지 시위대는 반전 시위대에 맞서 집회를 열었는데, 팔레스타인 지지자들이 모여있는 장소로 진입하려다가 몸싸움이 벌어졌다. 다만 심각한 폭력 사태는 발생하지 않았다.
미국의 여러 대학에서 두 진영으로 나뉜 시위가 동시에 진행되고 있지만, 주장이 다른 두 세력의 직접적인 충돌은 이번이 처음이다. UCLA는 성명을 통해 “UCLA는 평화적 집회의 장소로서 오랜 역사를 지니고 있었다”며 “오늘 같은 폭력이 발생해 가슴이 아프다”라고 밝혔다. 더 큰 폭력으로 사태가 비화하지 않도록 막으려는 메시지다.
하지만 시위는 격화하는 분위기다. 지난 18일 미 뉴욕 컬럼비아대에서 시작된 반전 시위는 4월 말 현재 미국 전체로 확산됐다. 미 일간 워싱턴포스트(WP) 등 외신을 종합하면 예일대·브라운대·프린스턴대·매사추세츠공과대학(MIT) 등 아이비리그 대학들과 서부 스탠퍼드대·버클리대, 남부 텍사스대 등 약 80개 대학에서 반전 시위가 진행되고 있다.
친(親)팔레스타인 학생 집단이 주도하고, 다양한 배경의 학생들이 참여한 이번 시위의 주된 요구는 이스라엘을 지원하는 방산업체 등 기업에 대한 대학의 투자 철회와 이들 기업으로부터 대학이 받는 지원에 대한 거부다. 미 대학들은 학생들이 낸 등록금 등의 자금을 기업에 투자하고 투자 수익을 창출한다.
이번 시위는 대선을 앞둔 상황에서 민주당에 악재다. NYT는 전(全) 국가적인 시위는 현재 집권 세력인 민주당의 사회 안정 유지 능력에 의문을 제기할 수 있고, 특히 이스라엘에 대한 다소 모호한 민주당의 입장이 도마 위에 올랐다고 평가했다. 가자지구에서 인도주의를 일부 외면하고 있는 이스라엘에 대한 정당한 비판과 반유대주의를 구별하는 기준 등을 시민들이 묻고 있다는 지적이다.
민주당은 내부 의견 충돌을 겪고 있다. 공화당 주장과 같이 시위에 반유대주의 프레임을 씌우는 쪽과 시위는 시민들의 평화 요구 행동이라고 주장하는 쪽이 맞붙었다.
민주당 존 페터먼 상원의원(펜실베이니아)은 이날 뉴스네이션과 인터뷰에서 “시위는 위대한 미국의 가치지만, 하마스를 위한 텐트 생활은 정말로 도움이 된다고 생각하지 않는다”며 “모든 시위에 반유대주의가 분명히 있다”고 말했다. 미 현지 언론들에 따르면 미 대학 내 유대계 학생들은 신변의 위협을 호소하고 있다.
반면 민주당 성향의 무소속 버니 샌더스 상원의원(버몬트)은 미 공영라디오 NPR 방송에서 페터먼 의원의 주장을 반박했다. 샌더스 의원은 “시위에 반유대주의가 있지만 여론조사를 보면 시위하는 압도적 다수는 우파 극단주의적 이스라엘 정부의 전쟁 기계에 (미국이) 자금을 지원하는 데 대해 지쳤다는 점을 보여준다”고 말했다.
민주당 크리스 머피 상원의원(코네티컷)도 같은 날 폭스뉴스 인터뷰에서 “캠퍼스 내 (시위) 학생의 95%는 이스라엘이 근본적인 불의를 행하고 있다고 보고 있기 때문에 거기에 있다”며 “우리는 그들의 평화적 시위 권리를 보호해야 한다”고 말했다.
오는 11월 재선을 노리는 조 바이든 미국 대통령은 난감할 수밖에 없다. 유대계의 자금력과 표심, 아랍계의 지지, 나아가 2030 청년 표심까지 달려 있기 때문이다.
바이든 대통령은 이전과 같은 태도로 중립 기어를 넣는 모습이다. AP통신은 지난 22일 바이든 대통령이 ‘지구의 날’ 행사에서 “반(反)유대주의 시위를 규탄한다”면서도 “가자지구에서 무슨 일이 일어나고 있는지 모르는 사람들도 비난한다”고 말했다고 보도했다.
과녁을 공화당으로 돌리려는 시도도 하고 있다. 앞서 공화당 강경파가 시위대 진압을 위해 학내에 주 방위군 투입 필요성을 거론한 데 대해 백악관은 “평화 시위를 존중한다”며 거부 의사를 밝혔다. 로렌 히트 바이든 캠프 대변인은 “도널드 트럼프가 백인 우월주의자들과 나란히 서서 평화적인 시위대에 대한 폭력적 단속을 장려하는 동안 바이든은 수정헌법 1조를 수호하고 반유대주의와 이슬람 혐오를 막기 위해 노력했다”고 NYT에 말했다.
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