푸바오의 ‘선물’... 에버랜드 겨울 비수기 손실 확 줄였다

국내 팬들에게 큰 사랑을 받았던 에버랜드 자이언트 판다 푸바오가 에버랜드의 비수기 손실을 크게 줄여준 것으로 나타났다. 푸바오가 중국으로 돌아가기 전 마지막 인사를 나누기 위해 ‘송별객’이 몰리면서 에버랜드를 운영하는 삼성물산 레저 부문의 ‘고정 비수기’인 1분기(1~3월) 손실이 줄어든 것이다.

자이언트 판다 '푸바오'/뉴스1

28일 업계에 따르면 삼성물산 레저 부문은 올해 1분기 1260억원의 매출을 올렸다. 삼성물산 관계자는 “1분기 매출로는 최근 5년새 역대 최대 수준”이라고 했다. 레저 부문 매출액은 코로나로 시민들의 바깥 활동이 크게 줄어든 2020년 740억원(1분기 기준)까지 뚝 떨어졌다가 2021년 770억원, 2022년 870억원, 2023년 1240억원으로 증가했다. 이어서 올해 1260억원을 기록한 것이다. 삼성물산 레저 부문에서 에버랜드(캐리비안베이 포함)의 사업 비중은 매출액 기준 약 60% 정도로 알려졌다.

삼성물산은 푸바오와 쌍둥이 동생 루이바오, 후이바오 등 자이언트 판다의 인기가 매출에 영향을 미친 것으로 보고 있다. 한겨울인 1~2월이 낀 1분기는 에버랜드와 같은 테마파크를 찾는 고객이 줄어 삼성물산 레저 부문이 사실상 100억원대 영업손실을 감수하고 사업을 벌이는 기간이다. 나머지 기간에 이익을 내 1분기 손실을 메꾸는 구조다.

그런데 삼성물산 레저 부문의 이번 1분기 영업손실률은 8.7%로 통상 20% 안팎인 역대 1분기 영업손실률보다 크게 낮았다고 한다. 자이언트 판다 등을 보기 위해 에버랜드를 찾은 고객이 크게 늘었고, 기념품 등 관련 상품 판매도 함 증가하면서 손실을 크게 줄였다는 것이다. 삼성물산 관계자는 “1분기 에버랜드 입장객이 작년 동기 대비 약 20% 늘어났다”고 했다.

삼성물산 측은 푸바오의 일반 관람이 3월 초 끝난 이후에도 관람객 증가 현상이 이어졌다는 점에 주목하고 있다. 푸바오뿐 아니라 쌍둥이 동생인 루이바오, 후이바오에 대한 관심도 상당했다는 것이다. 쌍둥이는 일반 공개 후 100일 만에 약 60만명의 팬과 만난 것으로 집계된다.