저가 공세 부작용? 수출·내수 부진 中, 기업이익도 주춤

1분기 공업이익 4.3% 증가 그쳐, 3월엔 3.5% 감소
3월 들어 수출 급감…생산·소비지표도 증가폭 내려
외신 “강한 경제 성장 어려워”, 4월 PMI 발표 눈길

[베이징=이데일리 이명철 특파원] 중국 경제가 1분기 순조롭게 출발했지만 3월 들어 주춤한 모습이다. 올해 중국 경제 연착륙을 위해선 2분기 경제 흐름이 관건으로 지목되는데 다음달부터 발표될 주요 지표에 관심이 쏠릴 전망이다.

지난달 28일 중국 안후이성 푸양의 한 자동차 부품 공장에서 직원들이 일하고 있다. (사진=AFP)

28일 중국 국가통계국에 따르면 올해 1분기 공업이익은 전년동기대비 4.3% 증가에 그쳤다. 지난해 1분기 2.3% 감소했던 것과 비교하면 플려스 성장이지만 시장 기대에는 못 미친 수준이다. 중국 공업이익은 1~2월에는 지난해 같은 기간보다 10.2% 증가했는데 3월 오히려 3.5% 감소하면서 전체 성장세도 둔화했다.

중국 국가통계국도 “1분기 공업이익은 성장세를 유지했지만 회복세는 여전히 불균형하고 기업의 이익 회복 기반도 여전히 견고하지 않다는 점을 알아야 한다”고 지적했다.

중국의 3월 주요 경제 지표는 연초와 달리 부진한 모습을 보이고 있다. 중국의 산업생산은 전년동기대비 기준 1~2월 7.0% 증가했지만 3월 4.5% 늘어나는 데 그쳤다.

소매판매 증가폭도 1~2월 5.5%에서 3월 3.1% 낮아졌다. 중국 소비자물가지수(CPI)는 2월 0.7% 올랐으나 3월 0.1% 상승해 오름폭이 크게 줄기도 했다.

대외 요인도 불안하다. 중국 수출액(달러화)은 지난해 11월부터 올해 2월까지 4개월 연속(1~2월은 합산 발표) 증가세를 이어왔으나 3월 7.5% 감소하면서 시장 예상치를 크게 밑돌았다.

블룸버그통신은 “3월 예상치 못한 부진을 겪은 수출은 내수 부진을 상쇄하는데 별 도움이 되지 못했다”며 “수출 부진과 디플레이션 압력이 지속하는 가운데 3월 중국 공업이익이 감소해 예상보다 강한 경제 성장을 유지하기 어려울 수 있음을 시사했다”고 전했다.

세계 경제 이슈로 떠오른 중국의 과잉생산 문제가 이익 하락을 야기하고 있다는 지적도 있다. 중국 기업들이 저렴한 가격의 제품을 생산해 안팎으로 공급하다 보니 수출액은 줄고 기업 이익도 줄어들고 있다는 시각이다.

미국 등 서방은 중국이 과잉 생산설비를 구축해 해외에 덤핑 판매한다며 비난하고 있다. 이에 전기차, 조선업 등에 대한 반덤핑 조사를 벌이고 있다.

블룸버그는 “중국 당국은 더 많은 재정·통화 부양책을 통해 국내 시장을 지탱하라는 압력을 받게 됐다”며 “경제학자들은 중국 중앙은행(인민은행)이 올해 금리를 인하할 것으로 예상하고 있다”고 보도했다.

중국 경제 흐름을 파악하기 위해선 앞으로 발표될 경제 지표의 추이를 볼 필요가 있다. 오는 30일에는 중국 4월 제조업 구매관리자지수(PMI)가 발표될 예정이다.

제조업 체감 경기인 PMI는 그동안 위축 국면을 지속하다가 3월 50.8로 확장 국면으로 전환한 바 있다. 시장에서는 4월에도 50.3으로 확장 국면을 이어갈 것으로 보고 있다.

중국 국가통계국 통계학자인 유 웨이닝은 전날 공업이익 발표 후 성명을 통해 “정부는 내수를 진작시키고, 각종 기업의 신뢰도를 지속 제고하며 산업경제 회복의 기반을 더욱 강화해나가겠다”고 밝혔다.

이명철 (twomc@edaily.co.kr)