EPL 승격팀 셰필드 유나이티드, 1년 만에 2부로 강등

강등 확정에 실망하는 크리스 와일더 셰필드 유나이티드 감독 | 게티이미지코리아 제공

셰필드 유나이티드가 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 잔류에 실패했다.

셰필드 유나이티드는 지난 27일 영국 타윈위어주 뉴캐슬어폰타인에서 열린 2023~2024 EPL 35라운드에서 뉴캐슬 유나이티드에 1-5로 졌다.

이날 패배로 승점 16점에 머문 셰필드 유나이티드는 남은 3경기 결과에 상관없이 잉글랜드 챔피언십(2부)으로 내려가게 됐다.

셰필드 유나이티드는 EPL 생존권인 17위 노팅엄 포리스트와 승점차 10점으로 벌어졌다. 2022~2023시즌 힘겹게 챔피언십에서 EPL 티켓을 따낸 셰필드 유나이티드는 승격의 기쁨을 단 1년 밖에 누리지 못한 셈이다.

셰필드 유나이티드의 강등은 어느 정도 예견됐던 결과였다. 첫 14경기에서 1승2무11패를 기록해 폴 헤킹버텀 감독이 경질됐다.

과거 셰필드 유나이티드의 영웅이었던 크리스 와일더 감독이 지휘봉을 잡으며 반등을 기대했으나 루턴 타운(2-3 패 1-3 패)과 번리(0-5 패 1-4 패) 등 꼭 잡아야 할 상대들을 놓치면서 원동력을 잃었다. 허술한 수비가 가장 큰 문제였다.

셰필드 유나이티드는 이날 경기에서도 5골을 실점해 EPL 역대 최다 실점인 1993~1994시즌 스윈던 타운(100실점)에 단 3골을 남겨놓게 됐다. 지금 같은 분위기라면 역대 최다 실점의 불명예와 함께 2부로 내려갈 가능성이 높다.

황민국 기자 stylelomo@kyunghyang.com