중국, 미국에 판다 2마리 보낸다… 전문팀까지 구성

美 샌디에이고 동물원에 보낼 판다 2마리
5세 수컷과 4세 암컷 선정

[이데일리 석지헌 기자] 중국이 미국 캘리포니아 샌디에이고 동물원에 보낼 자이언트 판다를 선정했다.

샌디에이고 동물원 사진.

27일 중국 국가임업초원국에 따르면 최근 중국야생동물보호협회(국가임업초원국 산하)는 미국 샌디에이고 동물원과 판다 보호 관련 협약을 체결했고, 10년 기한으로 한 협력을 개시했다.

국가임업초원국은 “윈촨(수컷·5세)과 신바오(암컷·4세) 판다를 선정해 미국에 보내기로 했다”며 “이들 2마리 판다는 경험이 풍부한 사육사와 수의사와 함께 미국에 갈 예정”이라고 밝혔다.

현재 미국 측은 판다들에게 더 나은 환경을 제공하기 위해 개조 작업을 진행 중인 것으로 알려진다.

샌디에이고 동물원은 미국의 5대 동물원 중 하나로 알려진다. 해당 동물원은 새로 도착할 판다 한쌍을 위해 전문팀까지 구성해 판다 사육과 관리를 위한 준비 작업에 한창인 것으로 알려졌다. 다만 판다를 보낼 정확한 일정은 아직 알려지지 않았다.

샌디에이고 동물원에 판다가 간다면 이는 마지막 판다가 중국으로 반환됐던 2019년 이후 처음이 된다. 당시 샌디에이고 동물원에서 지내던 판다 2마리는 2018년과 2019년 각각 임대계약이 끝나 중국으로 돌아갔다.

석지헌 (cake@edaily.co.kr)