아스널 킬러답다! 북런던 더비→SON "우리를 테스트할 수 있는 기회"

사진=게티 이미지

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[인터풋볼] 가동민 기자=손흥민은 아스널과 맞대결이 오히려 자신들에게 기회라고 말했다.

토트넘 훗스퍼는 28일 오후 10시(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 열리는 2023-24시즌 프리미어리그(PL) 35라운드에서 아스널을 상대한다. 현재 토트넘은 승점 60점으로 리그 5위, 아스널은 승점 77점으로 1위에 위치해 있다.

최근 아스널은 강팀으로 자리 잡고 있다. 아스널은 지난 시즌 아쉽게 우승을 놓쳤다. 맨체스터 시티를 제치고 248일 동안 리그 1위를 달렸다. 하지만 시즌 막바지를 향해가면서 힘이 빠지기 시작했다. 승점을 놓치는 경기가 늘어났고 상승세가 끊겼다. 맨시티와 2번의 맞대결에서 모두 패한 것이 타격이 컸다. 아스널은 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 복귀에 만족해야 했다.

이번 시즌을 앞두고 아스널은 데클란 라이스, 카이 하베르츠, 위리엔 팀버르 등을 영입하며 보강을 성공적으로 마쳤다. 아스널은 시즌 초반 무패를 달리며 좋은 흐름을 유지했고 리그 선두에 오르기도 했다. 하지만 시간이 지나면서 잠시 주춤했다. 최근 아스널은 자신들의 축구를 다시 보여주기 시작했고 우승권을 유지했다. 아스널은 맨시티보다 1경기를 더 치렀고 승점 77점으로 1위에 위치해 있다.

이번 시즌 첫 북런던 더비는 사이 좋게 승점 1점씩 나눠가졌다. 부카요 사카의 슈팅이 로메로에 맞고 굴절되면서 토트넘이 선제골을 내줬다. 구세주는 손흥민이었다. 메디슨이 좌측면에서 사카를 제치고 패스를 건넸고 손흥민은 발을 갖다 대며 골망을 흔들었다. 사카의 골로 다시 리드를 내줬지만 곧바로 손흥민이 골을 터트리며 균형을 맞췄다. 결국 시즌 첫 북런던 더비는 2-2로 끝났다.

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첫 맞대결은 무승부였지만 이번 경기는 아스널이 우세해 보인다. 최근 토트넘의 경기력이 좋지 않다. 특히 수비가 흔들리고 있다. 토트넘은 5경기 연속으로 실점을 내줬고 5경기에서 10실점을 허용했다. 반면, 아스널은 UCL에서 탈락했지만 첼시전 5-0 대승을 통해 분위기 반전에 성공했다.

하지만 손흥민은 아스널을 두려워 하지 않고 있다. 손흥민은 "이번 경기는 우리에게 좋은 시험이 될 것이다. 분명히 우리는 새로운 경험을 가진 젊은 팀이기 때문에 아직은 미숙하다. 선수들 중 일부는 PL에서 첫 시즌을 보내고 있다. 우리는 유럽, PL뿐만 아니라 세계에서 가장 강한 팀 중 하나를 상대로 우리를 테스트할 수 있는 기회다"라고 밝혔다.

이어 "우리가 플레이하는 방식이 중요하다. 우리 플레이에 충실해야 한다. 우리는 세계 최고의 팀 중 하나를 상대한다. 이는 완벽한 토트넘을 위한 도전이다"라고 덧붙였다.

한편, 손흥민은 아스널 킬러로 유명하다. 손흥민은 지금까지 아스널에 강한 모습을 보여줬다. 손흥민은 2015-16시즌 토트넘에 입단하면서 아스널과 본격적으로 맞붙게 됐다. 2018-19시즌 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵)에서 아스널 상대로 첫 골을 터트렸고 PL에서 6골을 만들었다. 지금까지 아스널을 상대로 7골을 넣었다. 이번 시즌에도 아스널전에서 멀티골을 뽑아냈다. 손흥민이 이번 경기에서 다시 아스널 킬러의 면모를 보여줄지 주목된다.

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