‘열린만남’ 급선회한 이재명… 회담의제 양보하고 주도권 선점

■ 이재명 “다 접고 尹과 만날것”
실패땐 ‘거야 책임’ 부상 우려
특별법은 강행…‘투트랙’ 전략
이르면 주말 만남 성사될 수도

“먼저 만나자”　 이재명 더불어민주당 대표가 26일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하기 위해 입장을 기다리던 중 안경을 고쳐 쓰고 있다. 곽성호 기자

이재명 더불어민주당 대표가 민생회복지원금 지급과 재의요구권(거부권) 행사에 대한 윤석열 대통령의 사과, 해병대 채 상병 특검법 수용 등 3대 의제에 관한 합의가 먼저 이뤄져야 만날 수 있다는 입장에서 조건 없이 회동하자는 입장으로 급선회한 것은 22대 국회의 171석을 보유한 거대 야당으로서 민생 위기 해결을 위한 실질적 성과를 내는 국정 운영의 동반자 이미지를 부각하려는 의도로 풀이된다. 대통령실이 수용하기 어려운 의제를 내세워 회동이 계속 늦춰질 경우 ‘야당 책임론’이 불거질 수 있다는 판단도 깔렸다. 26일 오전 3차 실무 협상에서 양측의 일정 조율이 이뤄지면 이르면 이번 주말 회동이 성사될 가능성도 제기된다. 다만 ‘윤-이 회동’과는 별개로 민주당은 5월 임시국회에서 채 상병 특검법 및 전세사기 특별법 처리와 이태원 참사 특별법 재의결 등을 밀어붙인다는 입장이어서 여야 간 갈등의 불씨는 여전한 상황이다.

이 대표는 이날 오전 당 최고위원회의에서 윤 대통령에게 신속한 회동을 제안하며 “지금 위기에서 벗어나지 못하면 몰락이라는 각오로 반드시 국민이 기대하는 성과를 만들도록 노력하겠다”고 밝혔다. 한민수 대변인은 최고위 후 기자들과 만나 ‘의제 없이 회동하는 것은 큰 의미가 없다’는 입장이 바뀐 것에 대해 “여야를 떠나 경제는 어렵고 외교·안보는 불안한 상황”이라며 “대통령과 야당 대표가 회담을 통해 많은 성과를 내서 (국민을) 안심시키는 모습을 보이자는 취지”라고 설명했다.

대통령실은 이 대표의 전향적 태도에 “환영한다”는 입장을 보였다. 대통령실은 대변인실 명의의 알림에서 “윤 대통령의 회동 제안에 화답한 이 대표의 뜻을 환영한다. 일정 등 확정을 위한 실무 협의에 바로 착수하겠다”고 밝혔다. 이날 오전 진행된 3차 준비회동에서 민주당은 28일을, 대통령실은 29일을 회동일로 우선 제안한 것으로 전해졌다. 양측은 ‘최소한의 의제’만 확정한 채 이르면 28일 용산 대통령실에서 회동하기로 합의할 것으로 보인다. 민주당은 이날 오후 2시 브리핑을 통해 합의 내용을 공식 발표한다. 대통령실 관계자는 “사전 의제를 확정할 필요가 없게 됐다”며 “신속하게 영수회담을 할 것”이라고 했다. 회동이 성사될 경우 윤 대통령이 민주당의 핵심 요구 사항인 전 국민 25만 원 지급과 채 상병 특검법 처리 등을 받아들일지 주목된다.

대통령실은 윤 대통령과 이 대표가 허심탄회하게 대화를 할 수 있도록 편안한 환경을 조성한다는 방침이다. 또 그간 영수회담 관례에 따라 양측이 동수의 인원이 배석할 것으로 관측된다. 대통령실에서는 윤 대통령에 더해 정진석 비서실장, 홍철호 정무수석, 이도운 홍보수석 등이 배석할 가능성이 크다. 이후 윤 대통령과 이 대표는 배석자를 물린 채 ‘1 대 1’ 대화에 나설 가능성도 있다. 대통령실 관계자는 “두 분이서 단독으로 대화하는 자리가 만들어질 수도 있다”고 했다.

이에 더해 회동 ‘정례화’에 대한 언급이 있을 수도 있다는 전망이 나온다. 당일 분위기에 따라 윤 대통령이 선제적으로 이 대표에게 회동 정례화를 제안할 수 있다는 것이다. 윤 대통령이 그간의 입장에서 벗어나 사실상 이 대표를 ‘국정 파트너’로 인정한 만큼, 두 사람이 자주 만나 대화하는 것 자체가 꼬인 정국을 푸는 데 큰 도움이 될 것이라는 분석이 나온다.

나윤석·손기은·서종민 기자