"방시혁曰 '에스파 밟을 수 있죠?'" 민희진 입에 추락한 하이브 이미지

그룹 뉴진스의 소속사 어도어 민희진 대표가 25일 서울 서초구 한국컨퍼런스센터에서 하이브 경영권 탈취 시도와 관련한 배임 의혹에 긴급기자회견을 갖고 눈물을 흘리며 입장을 밝히고 있다. 사진=뉴스1

하이브와 산하 레이블 민희진 어도어 대표 간 폭로전이 이어지면서 굳건히 쌓아온 기업 이미지가 흔들리고 있다.

민 대표는 지난 25일 자신을 둘러싼 경영권 탈취 시도 의혹이 제기되자 긴급 기자회견을 열고 방시혁 하이브 의장과 나눈 은밀한 대화를 폭로했다.

거침없는 발언은 약 두 시간 가량 이어졌고 민 대표는 눈물과 울분과 읍소와 분노 등 다양한 감정을 표출하며 억울함을 표했다.

민 대표는 하이브가 주장하는 경영권 침탈 및 배임 혐의 등에 대해 반박하며 방 의장과 나눈 모바일 메신저 대화를 공개했다. 대화록에는 방 의장이 "제가 성덕이 된 겁니다", "원하시는 게 뭐든 마음껏 말씀 주세요", "이사님(민희진 대표) 대우에 부끄럽지 않게 하겠다"는 초반 우호적 내용이 담겼다.

이어 지난 2021년 12월에 방 의장은 '에스파 밟으실 수 있죠?'라고도 하며, 민 대표는 '하하하'라고 답한다. 민 대표는 "내가 너무 어이가 없어서 '하하하'라고 한 것"이라고 말했다.

민 대표는 이 모바일 메신저를 공개하면서 "내가 누구를 밟고 그런 사람이 아니다"라며 "처음에 성덕이 다 이랬을 때는 부처 같은 사람인 줄 알았다, 그를 비방하는 느낌이 아니라 나는 그냥 이런 말을 하는 사람"이라고 말했다.

또 이후 뉴진스가 처음으로 빌보드 메인 싱글 차트 '핫 100'에 올라간 이후의 방 의장과의 메신저도 공개했다. 방 의장은 '즐거우세요?'라고 남겼다. 민 대표는 "당연한 말을 묻냐"고 답한다.

민 대표는 "방 의장이 뉴진스 나올 때 축하한다는 말도 없었다, 아무런 이야기가 없더라"라며 "뉴진스가 나오고 '핫 100' 오르고 나서 축하한다고 한 뒤, '즐거우세요?'라니, 이해가 안 갔다. '이걸 왜 묻지?'라는 생각이었다"고 격앙된 목소리를 냈다.

그는 "여러분 보면 아시겠지만 내가 처음 입사할 때와 어투가 다르다"라며 "우리 사이에 골이 깊어진 거다"라고 방 의장과 이견이 깊었음을 알렸다.

23일 오후 서울 용산구 하이브 사옥 앞으로 시민이 지나가고 있다. 사진=뉴스1

민 대표는 자신의 기자회견 직전 '주술 경영' 의혹을 제기한 하이브를 향해 "하이브가 너무 지긋지긋하게 구니까 에이스(방탄소년단)가 없는 상황에서 뉴진스가 활동하는 게 더 좋지 않을까 싶었다"라며 "개인 사찰이다. 그거 고소할 거다. 지인인데 무속인인 사람이다. 무속인인 사람은 지인으로도 두면 안 되냐"라고 분노했다.

앞서 하이브가 공개한 대화록에는 민 대표가 "BTS 군대 갈까 안갈까"라고 묻자 무속인은 "가겠다"라고 답한다. 이어 민 대표는 무속인에게 "방탄 군대 가는 게 나한테 더 나을 거 같아 보내라 ㅋㅋㅋ"이라고 말한다. 그러면서 "네 생각엔 어때?"라고 묻자 무속인은 "보내려고. 금메달 딴것도 아니고"라며 주술행위를 암시하는 발언을 한다. 그러자 민 대표는 "걔들이 없는 게 나한테 이득일 거 같아서"라고 다시 한번 요청한다.

기자회견 후 하이브 측은 즉각 반박문을 내고 "오늘 민희진 대표가 기자회견에서 주장한 내용은 사실이 아닌 내용이 너무나 많아 일일이 열거하기가 어려울 정도다"라고 반박했다.

하이브 측은 "민 대표는 시점을 뒤섞는 방식으로 논점을 호도하고, 특유의 굴절된 해석 기제로 왜곡된 사실관계를 공적인 장소에서 발표했다"면서 "당사는 모든 주장에 대하여 증빙과 함께 반박할 수 있으나 답변할 가치가 없다고 판단해 일일이 거론하지 않기로 했다"고 전했다.

이어 "다만 언론 문의 중 경영적으로 반드시 명확히 밝혀야 하는 사실에 대해서는 성실히 말씀드리겠다"면서 "당사는 민 대표가 '대화 제의가 없었다', '이메일 답변이 없었다'는 등의 거짓말을 중단하고 요청한 대로 정보자산을 반납하고 신속히 감사에 응해줄 것을 정중히 요청한다"고 강조했다.

그러면서 "이미 경영자의 자격이 없음을 스스로 입증한 만큼 어도어의 정상적 경영을 위해 속히 사임할 것을 촉구한다"며 "아티스트(뉴진스)와 부모님들을 지속해서 언급하는 것은 아티스트의 가치를 훼손하는 일이니 중단해 달라"고 촉구했다.

방시혁 의장/ 사진=한경 DB

하이브와 민 대표 간 진흙탕 싸움이 장기화 양상을 띠면서 26일 오전 하이브 주가 또한 약세로 시작했다. 이날 오전 9시 10분 현재 하이브는 전 거래일 대비 4.95% 하락한 20만1500원에 거래 중이다.

진실 공방과는 별개로 공고했던 국내 1위 엔터사 하이브의 이미지 추락은 피할 길이 없어 보인다. 이례적인 자신만의 스타일로 회사 내부 경영자 간의 내밀한 대화를 공개한 민 대표의 거침없는 행보에 하이브의 대응도 고심이 깊어졌다. 하이브 측은 입장표명을 최소화한 채 향후 대응책을 모색하는 것으로 알려졌다.

이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com