캠벨 美부장관 “尹-기시다 노벨평화상 자격…역사문제 극복 결단 놀라워”

커트 캠벨 미국 국무부 부장관. 사진은 지난해 7월 18일 미 국가안전보장회의(NSC) 인도·태평양 조정관으로 재직할 당시 용산 대통령실에서 한미 핵협의그룸(NSC) 출범 회의 관련 공동 기자회견을 진행하는 모습. 2023.7.18.뉴스1

커트 캠벨 미국 국무부 부장관은 24일(현지 시간) “미국이 한미일 협력이 긍정적 궤도로 가도록 유지하는데 역할을 할 것”이라며 “심지어 한국 야당에서도 한미일 3국 협력 구축을 위해 필요한 조치를 취할 것이라는 자신(confidence)이 있다”고 말했다.

캠벨 부장관은 이날 미국 싱크탱크 허드슨연구소 대담에서 한국 여당인 국민의힘의 총선 패배에 대해 “(한미일 협력) 이슈에 미칠 영향은 적을 것”이라며 이같이 말했다. 그는 “캠프데이비드 정상회의의 결과로 3국 관계의 맥락에서 미국이 분명히 역할과 목소리를 갖게 됐다”며 “미국 그러한 진전을 저해할 만한 일이 발생하거나 한 국가 또는 다른 국가가 재고를 요청하는 일이 발생할 것이라고 생각될 때 조용히 관여할 준비를 해 왔다”고 했다.

한국이나 일본에서 한미일 정상의 캠프데이비드 합의를 되돌려는 시도가 나오면 이를 막기 위한 외교적 압력을 취할 수 있다는 뜻을 우회적으로 내비친 것으로 풀이된다.

윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령, 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리는 지난해 8월 캠프 데이비드 합의를 통해 북한 미사일 경보 정보를 실시간 공유하고 3국 합동훈련 계획을 수립하기로 합의했다. 이에 대해 이재명 더불어민주당 대표는 “일본과의 군사 동맹으로 나아가는 문이 열렸을 수 있고 한반도가 동북아 신냉전 화약고로 전락할 우려가 있어 외교안보의 큰 화근이 될 우려가 높다”고 비판했다.

한편 캠벨 부장관은 한일 관계 개선과 관련해 윤 대통령과 기시다 총리가 노벨평화상을 받을 자격이 있다고 밝혔다. 그는 “한일 두 정상이 매우 어려운 역사적 문제를 극복하려는 결단은 놀라웠다”며 “저에게 누가 노벨평화상을 받을 자격이 있느냐고 묻는다면 두 정상의 공동 수상이 돼야 한다고 말할 것”이라고 했다.

워싱턴=문병기 특파원 weappon@donga.com