메타, 'AI군비경쟁' 지출 최대 100억달러 확대…주가 15%↓(종합)

1분기 예상치 웃돈 실적 기록했지만…
2분기 매출 377.5억달러, 월가 기대치 못 미쳐
AI인프라 확대 가속..올해 자본지출 350억~400억
저커버그 "AI 규모의 경제 달성시 수익화 가능"

[뉴욕=이데일리 김상윤 특파원] 페이스북 모회사 메타플랫폼이 광고사업이 빠른 속도로 성장하면서 예상을 웃돈 1분기 실적을 거뒀다. 하지만 인공지능(AI) 인프라 투자에 대한 비용이 크게 올라가면서 수익성 우려가 커졌고, 여기에 2분기 매출도 예상을 밑돌 것이라는 우려에 장마감 이후 주가가 15% 이상 급락하고 있다.

메타는 지난 1분기 364억6000만달러(50조2236억원)의 매출과 4.71달러의 주당 순이익을 기록했다고 이날 밝혔다. 전년동기 대비 각각 27%, 114% 늘어난 수치다. 매출은 2021년 이후 가장 큰폭의 증가률을 기록했다. 메타 비즈니스의 대부분을 차지하는 광고 수익은 1분기에 27% 증가한 356억 4000만 달러를 기록한 덕분이다.

순익이 급증한 것은 판매 및 마케팅 비용이 전년동기 대비 16% 감소한 덕분이다. 마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO)는 지난 2월 투자자에게 올해는 ‘효율성의 해’가 될 것이라고 밝혔는데, 수치로 드러난 것이다.

이는 시장조사기관 LSEG가 집계한 매출 전망치 361억6000만 달러를 웃돌고, 주당 순이익 예상치 4.32달러를 웃돈 성과다.

하지만 메타가 내놓은 향후 실적 전망이 시장 예상치를 밑돌면서 투자자들은 실망했다. 메타는 2분기 매출이 365억달러에서 390억 달러로 예상한다고 밝혔다. 중간값은 377억5000만달러로, 전년대비 18% 증가한 수치다. 하지만 애널리스트들의 평균 예상치인 383억 달러보다 낮다.

특히 메타가 AI인프라 확대를 위해 올해 자본 지출 수준을 최대 100억달러까지 늘릴 것이라고 밝힌 것도 투심을 악화시키고 있다. 메타는 올해 자본지출이 350억~400억달러가 될 것으로 예상했는데 기존 예상치 300억~370억달러보다 늘어난 수치다. 메타는 마이크로소프트와 알파벳 등 빅테크와 AI경쟁하기 위해 공격적으로 지출을 늘리고 있고, 이에 따라 비용이 늘어날 우려가 커지고 있다.

저커버그 CEO는 컨퍼런스콜에서 “세계 최고의 AI서비스를 구축하기 위해 AI에 대한 투자를 의미있게 늘려갈 것”이라며 “새로운 AI서비스가 규모의 경제에 도달하면 이를 효과적으로 수익화할 수 있을 것”이라고 밝혔지만, 투자자들을 달래지 못했다. 메타는 최근 생성형 인공지능(AI) ‘라마3’를 공개하고 페이스북·인스타그램·왓츠앱 등 자사 소셜미디어(SNS)에 적용한다고 밝힌 바 있다.

미래 먹을거리 사업인 메타버스 개발을 위한 리얼리티랩스 사업부는 여전히 대규모 손실을 기록하고 있다. 1분기 4억4000만달러의 매출과 38억5000만달러의 영업손실을 기록 했다. 이에 따라 2020년 이후 리얼리티랩 부문의 손실은 총 450억 달러로 늘어났다.

메타 주가는 이날 정규장에서 0.52% 하락한 이후, 장마감 이후 거래에서 오후 6시 기준 15% 이상 급락하고 있다. 투자자들은 메타의 AI잠재력에 열광하고 있지만, 대규모 투자에도 수익이 확보되지 못한다면 기업의 미래가 불투명하다고 본 것이다.

김상윤 (yoon@edaily.co.kr)