영수회담 '퇴짜' 조국, '윤석열-이재명' 구도 속 존재감 '고심'
민주, 李의 잠재적 대권 경쟁자로 부상한 조국 견제 시각도
자력 교섭단체 구성도 '불발'…교섭단체 구성 요건 낮추겠다던 민주당 '잠잠'
민주 도움 필요해진 조국혁신당…한동안 '같은 목소리' 낼 가능성
4·10 총선에서 돌풍을 일으키며 국회 제3당으로 입성한 조국혁신당 조국 대표가 대통령 회담, 야권 연석회의에서 연달아 '퇴짜'를 맞았다. 영수회담 국면 속 윤석열-이재명 구도가 강해지면서 조 대표의 존재감이 상대적으로 약해지는 모습이다. 몸집을 키우기 위해 교섭단체를 추진 중이지만 이마저도 사실상 불발됐다.
李에 연석회의 요청했지만 '거절'…尹 회담도 '무산'
이 발언에는 조 대표에 대한 이 대표의 견제 의도가 포함돼 보인다. 총선에서 깜짝 성적을 낸 조 대표가 야권의 새로운 대권주자로 떠오르면서, 이를 의식한 이 대표가 '체급 차이'를 보여줌으로써 자신의 주도권을 강화했다는 분석이다. 민주당의 한 재선 의원은 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "조 대표의 경우 아직 당선인 신분이고 야권 대표라고 하기는 어려운 부분이 있다"며 "22대 국회에서 논의해도 충분할 것 같다"고 말했다.
조 대표 측도 불편한 감정을 드러냈다. 조국혁신당 김보협 수석대변인은 연석회의 불발에 대해 "안타깝고 섭섭하다"며 감정을 여과 없이 드러냈다.
조 대표는 앞서 윤석열 대통령에게도 회담을 요청했지만 사실상 거절당한 바 있다. 그는 최근 SNS에 "원내 제3당의 대표인 나는 언제 어떤 형식이건 윤 대통령을 만날 수 있길 희망한다. 예의를 갖추며 단호하게 하고 싶은 말이 있다"라고 회동을 제안했지만 대통령실은 입장을 내지 않았다. 당 안팎에서는 대통령이 국회 교섭단체가 아닌 정당 대표를 만난 경우가 없는 만큼, 사실상 회동이 불발됐다고 보고 있다.
尹-李 일대일 구도 강해져…교섭단체 사실상 '좌초'
조 대표는 결국 존재감 고민을 할 수밖에 없는 상황으로 보인다. 대선 때 맞붙었던 윤 대통령과 이 대표가 영수회담 논의를 통해 다시 '일대일 구도'를 형성하면서 제3지대의 입지가 좁아졌기 때문이다. 반면 이 대표는 한 때 영수회담을 8차례나 거절당했지만, 총선 승리 후 대통령의 '국정 파트너'로 지위가 격상했다.
하지만 교섭단체를 구성해 몸집을 키우는 방안은 사실상 어려워졌다. 국회법에 따르면 교섭단체는 의원 20명 이상을 보유한 정당이 구성할 수 있다. 조국혁신당은 총선에서 12석을 확보했기 때문에 교섭단체를 구성하려면 최소 8석이 더 있어야 한다. 진보당·새진보연합·사회민주당·새로운미래 등 22대 국회에 함께 참여하게 된 정당의 당선인 6명을 포섭하더라도 2명이 더 필요하다. 이런 상황에서 시민사회 몫으로 민주당의 비례위성정당인 더불어민주연합에 합류해 총선에서 당선된 서미화·김윤 당선인이 이날 독자행보가 아닌 민주당 합류를 결정하면서 사실상 교섭단체 자력 구성은 불가능해 졌다.
대안으로 교섭단체 구성 요건을 현재의 20석에서 더 낮추는 방안이 있지만 이마저도 기약이 없다. 앞서 민주당은 한 때 교섭단체 구성 요건을 10명으로 내릴 수 있다고 밝혔지만, 최근에는 신중한 태도로 돌아서면서 관련 언급을 자제하고 있다. 오히려 지난 17일에는 민주당 박성준 수석대변인이 "제도 개선안이지 않느냐"며 실제 변경이 "쉽지 않을 것 같다"고 말했다. 이와 관련해 조 대표는 "원내교섭단체 구성을 서두르거나 이 사람 저 사람 빼 오는 식으로 하지는 않을 것"이라는 입장을 유지하고 있다.
독자적인 목소리를 내기 쉽지 않아진 탓에, 조국혁신당은 당분간 민주당과 유사한 목소리를 낼 가능성이 높아졌다. 대통령과 야당 간 회동, 원내 교섭단체 구성 등 당내 주요 현안 추진에 있어 민주당의 도움이 필요하기 때문이다. 조국혁신당 박은정 당선인은 이날 기자회견을 통해 민주당이 추진 중인 채상병 특검법에 힘을 실었다. 박 당선인은 "대통령실에 대한 압수수색이 즉각 이뤄져야 한다"고 말했다.
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CBS노컷뉴스 정석호 기자 seokho7@cbs.co.kr
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