2월 출생아 2만명 첫 붕괴… 역대 최저

사망자 수는 3만명 역대 최대
인구는 52개월째 자연 감소 중
설 연휴 영향에 혼인 5% 줄어

올해 2월은 윤달이 끼어 있어 예년보다 하루가 더 많았지만 태어난 아기는 2월 중 처음으로 2만명을 밑돌았다. 사망자 수는 역대 2월 기준 최고치로 치솟으면서 인구 1만명이 자연 감소했다. 인구는 2019년 11월 이후 52개월째 자연 감소했다.

통계청은 24일 ‘2024년 2월 인구동향’에서 2월 출생아 수가 1만 9362명으로 지난해 같은 달보다 658명(3.3%) 감소했다고 밝혔다. 1981년 통계 집계를 시작한 이후 2월 출생아 수가 2만명을 넘지 못한 것은 처음이다.

2017년 2월 3만 499명이었던 출생아 수는 2018년 2만 7575명으로 2만명대에 진입한 후 6년 만에 1만명대로 고꾸라졌다. 통상 연초에 출생아 수가 많고 연말로 갈수록 줄어든다는 점을 고려하면 올해는 1월(2만 1442명)을 제외하고 1년 내내 1만명대를 기록할 가능성도 있다. 지난해 출생아 수는 1월 2만 3230명, 2월 2만 20명, 3월 2만 1218명 등 3월까지 2만명대에 머물렀다가 4월부터 1만명대로 떨어졌다.

사망자 수는 2만 9977명으로 역대 2월 중 가장 많았다. 코로나19가 유행했던 2020~2023년보다 올해 고령화로 인한 사망자 수가 더 많았다. 85세 이상 사망자는 지난해 2월 9243명에서 올해 2월 1만 785명으로 증가해 처음 1만명대를 넘어섰다. 임영일 인구동향과장은 “올해 2월은 29일로 다른 해보다 일수가 하루 더 많아 그만큼 고령화 사망자가 많이 늘어난 것으로 보인다”며 “코로나19 영향으로 사망자가 많았던 2022년에는 3월부터 유행이 심해져 2월은 사망자 수가 치솟기 전이었다”고 설명했다.

출생아 수는 역대 최저치, 사망자 수는 최고치로 엇갈리면서 지난 2월 인구는 1만 614명 자연 감소했다. 역대 2월 중 처음으로 감소폭이 1만명을 넘겨 동월 기준 최고치를 기록했다.

혼인 건수는 1만 6949건으로 지난해 2월보다 896건(5.0%) 줄었다. 2월 혼인 건수는 코로나19 시기였던 2021년 1만 4972건으로 21.6% 급감했다가 2022년부터 1만 5305건으로 2.2% 반등했다. 지난해에도 1만 7845건으로 16.6% 오르는 등 증가세였지만 올해 다시 감소세로 전환했다. 임 과장은 “지난해엔 1월 중 설 연휴가 있었으나 올해에는 2월에 설 연휴가 있어 혼인신고 가능한 일수가 줄어든 영향”이라고 말했다. 이혼 건수는 7354건으로 128건(1.8%) 증가했다.

세종 곽소영 기자