승리 날아갔는데 안마사 된 ML 풀타임 투수, 리틀 이종범은 부진한 용병 응원 [고척 스케치]

양현종 어깨 풀어주는 크로우의 안마서비스, 부진한 소크라테스 믿어 의심치 않는 김도형의 미소. KIA 더그아웃의 요즘 풍경이다. 고척=정재근 기자 cjg@sportschosun.com

[고척=스포츠조선 정재근 기자] 5이닝 무실점으로 승리 요건을 채운 후 마운드를 넘겼다. 그런데 2-0으로 앞서던 8회 불펜이 동점 투런포를 맞으며 승리가 날아가버렸다. 그 다음이 중요했다.

23일 서울 고척스카이돔에서 열린 KIA 타이거즈와 키움 히어로즈의 시즌 2차전. KIA 윌 크로우와 키움 하영민이 선발로 등판한 가운데 KIA 김도영이 1회초 비거리 130m의 솔로포를 터트리며 앞서나갔다. 5회에는 이우성 김선빈의 연속 안타로 만들어진 1사 1, 3루에서 한준수의 중견수 희생플라이로 1점을 더 추가, 2-0으로 점수를 벌렸다.

키움은 매 이닝 득점 찬스를 잡았지만 크로우의 탁월한 위기관리능력에 막혀 점수를 뽑지 못했다. 6회부터는 최지민 이준영 전상현이 마운드에 올라 키움 타선을 막아냈다. 하지만, 8회 키움이 기어이 동점을 만들었다. 8회말 2사 후 김재현의 2루타에 이어 주성원이 전상현을 상대로 좌월 투런포를 쏘아 올리며 2-2 동점을 만들었다.

시즌 5승을 기대하고 있던 크로우는 물론, KIA 선수들의 분위기가 가라앉을 수밖에 없는 상황. 그런데 역시 잘 나가는 팀은 뭔가 달랐다. 경기는 10회 연장승부로 접어들었지만, 선수들의 표정에서 여유가 넘쳤다. 질 것 같지 않은 그 느낌, 아니나 다를까 10회초 KIA의 반격이 시작됐다.

키움이 조상우를 마운드에 올린 가운데 KIA 최원준, 김호령의 안타와 김도영의 볼넷으로 2사 만루가 됐다. 다음 타자는 최형우. 그 순간 KIA 더그아웃의 모든 선수들이 일어섰다. 그런데 크로우가 갑자기 옆에 서있던 양현종의 어깨를 주무르며 미소 지었다. 양현종의 얼굴이 일그러졌지만, 팀이 승리할 수 있겠다는 기대감에 들뜬 크로우의 아귀힘은 더 세졌다. 자신의 승리가 날아갔다는 아쉬움은 이미 잊었다.

2020년 위싱턴 내셔널스에서 메이저리그에 데뷔한 크로우는 4시즌 통산 94경기(선발 29경기)에 출전한 풀타임 메이저리거 출신이다.

이날 4타수 무안타로 침묵하던 최형우는 조상우의 공을 끈질기게 커트해 낸 끝에 7구째 슬라이더를 결대로 받아쳐 2타점 중전 적시타를 쳤다. KIA가 다시 4-2로 앞섰다. 대주자로 교체된 최형우가 더그아웃으로 들어오자 열광적인 환영 행사가 이어졌다.

할 일 한 베테랑을 둘러싼 후배들의 열렬한 환호

이번엔 최원준이 존경의 마음을 담아 최형우의 어깨를 주물렀다.

시즌 초 부진에서 아직 탈출하지 못한 소크라테스. 김도영의 미소가 대변하듯이 동료들은 변함없이 '테스형'을 믿고 있다

4타수 무안타로 침묵하던 소크라테스가 10회초 2사 1, 3루에서 쐐기 1타점 적시타를 쳤다.

요즘 웬만해서는 KIA를 막을 수 없다. 더그아웃 분위기도 이보다 좋을 수 없다. 믿고, 응답하고, 즐기는 선순환의 좋은 예다.