LG엔솔, 특허 침해 580건 확인…"강경 대응"

미국·유럽·중국 등 현지 오피스 기반 체계적 IP 관리 체계 구축 계획

(지디넷코리아=김윤희 기자)LG에너지솔루션은 업계에 만연한 특허 '무임승차’에 강력 대응하겠다고 24일 밝혔다. 불법으로 특허를 사용하는 경우 소송, 경고 등을 통해 강경하게 대응하고, 글로벌 배터리 특허 라이선스 시장을 조성해 공정 경쟁 환경을 구축하겠다는 방침이다.

LG에너지솔루션은 지적재산권(IP)에 대한 후발 기업의 무분별한 침해 사례가 끊이지 않아 이런 방침을 세웠다. 실제로 IT기기용 소형 배터리부터 전기차용 중대형 배터리에 이르기까지 이미 상업화돼 시장에 판매되는 경쟁사 제품에서 LG에너지솔루션 고유 기술을 침해하는 사례가 다수 발견됐다.

LG에너지솔루션이 보유한 특허 중 경쟁사가 침해하거나 침해할 것으로 예상되는 ‘전략특허’ 수는 1천여개다. 이 중 실제 경쟁사가 침해한 것으로 확인된 특허 수는 580건이다. 상대적으로 우수한 특허를 확보하기 어려운 후발 기업들이 특허를 무단 사용해 유럽, 중국, 인도, 동남아 등으로 시장 진출을 확대하고 있다고 지적했다.

LG에너지솔루션은 대표적으로 안전성 강화 분리막의 전극 접착력을 높여 다양한 전극조립체를 구현할 수 있게 하는 특허 기술, 지난 2018년 세계 최초로 음극에 적용한 혁신적인 코팅 기술인 더블 레이어 코팅(DLD) 기술과 탄소나노튜브(CNT) 선분산 기술 등 핵심 공정 기술을 접목한 전극 설계 특허 등에서 다수의 침해 사례가 발생했다고 설명했다.

그 동안 LG에너지솔루션은 미국 무역위원회(ITC)나 독일 법원 등에 경쟁사들을 대상으로 특허 침해나 영업비밀 탈취에 대응한 소송을 제기하는 등 권리 보호를 위한 다양한 노력을 기울여 왔다. 하지만 부당한 지적재산권 침해가 지속되고 주요 완성차 업체들조차 배터리 공급사 선택에 특허권 준수 여부를 고려하지 않는 등 시장 왜곡이 심각해지고 있어 보다 강력 대응에 나서기로 했다.

무분별한 기술 침해가 지속될 경우 특허 침해 금지 소송 등 강경 대응도 진행한다는 방침이다. 이를 위해 미국, 유럽, 중국 등 주요 시장에서 현지 전문가를 적극 확보해 글로벌 소송 역량을 강화하고 지적재산권을 관리하는 해외 IP 오피스를 확대해 글로벌 지적재산권을 체계적으로 관리, 감독해 나갈 계획이다.

LG에너지솔루션은 합리적인 라이선스 시장 구축을 주도해 나간다는 방침이다. 이를 위해 특허풀이나 특허권 매각 등 다양한 방식의 수익화 모델을 활용해나갈 계획이다.

현재 시장에서 침해 중인 특허를 중심으로 글로벌 특허 풀을 통해 주요 특허를 단계적으로 라이선스해 라이선스 사업과 관리를 효율화할 계획도 세웠다. 이미 반도체, 통신 등 주요 산업에서 특허 라이선스 시장이 활발히 형성돼 있는 만큼 선도 업체로서 특허권에 대한 합리적인 로열티를 수취하겠다는 것이다. 이를 토대로 기술 개발 등에 투자를 확대하고, 후발 기업은 정당한 특허권 사용을 통해 제품의 경쟁력을 높이는 선순환 구조가 만들어질 것으로 전망했다.

김동명 LG에너지솔루션 최고경영자(CEO) 사장은 “글로벌 시장에서 공정한 경쟁을 위한 필수 요소는 지적재산권 존중”이라며 “기업의 존속과 산업의 발전을 위해 지적재산권을 보호하고 무분별한 특허 침해에 엄중히 대응해 나갈 것” 이라고 말했다.

이어 “선도업체로서 합리적인 라이선스 시장 구축에 앞장서 특허권에 대한 정당한 대가를 수취하고 미래 핵심 기술 개발도 보다 적극적으로 추진해 LG에너지솔루션만의 차별화된 가치를 지속적으로 제공해 나갈 것” 이라고 밝혔다.

김윤희 기자(kyh@zdnet.co.kr)