중식 대가와 협업… 세계 각지의 중화미식, 집에서도 쉽고 맛있게 즐긴다

모던 차이니즈 퀴진 브랜드 ‘차오차이’

‘차오차이(超菜·빼어난 요리)’는 세계 각국의 고급 중식당에서 먹던 요리를 집에서 간편하게 즐길 수 있도록 출시한 중화미식 브랜드다. 상하이 동파육, 뉴욕 차오멘, 타이베이 고추잡채 등 세계에서 사랑받는 다양한 중화미식을 19종 제품으로 선보여 주목받고 있다. 최근에는 배우 김혜수를 모델로 발탁해 이슈의 중심에 섰다.

차오차이는 상하이 동파육, 뉴욕 차오멘, 타이베이 고추잡채 등 세계에서 사랑받는 다양한 중화미식을 집에서 쉽게 먹을 수 있도록 출시한 중화미식 브랜드다. 사진은 최근 모델로 발탁된 배우 김혜수. /샘표 제공

◇중식 대가와 협업해 ‘최고의 맛’ 구현

중화요리는 3000가지 이상의 식재료와 수많은 향신료로 다채로운 맛의 색채를 만들어내며 전 세계인 입맛을 사로잡았다. 특히 세계 곳곳의 차이나타운에서 각 나라의 음식과 조화를 이루며 매력적인 맛으로 재창조됐다.

우리에게 중식은 입학과 졸업, 생일 등 중요한 날 찾는 일품요리로 기억된다. 더불어 점심 때 부담 없이 고를 만큼 친근한 메뉴이기도 하다. 그러나 직접 해 먹기에는 조리 과정이 다소 복잡하고 맛내기가 쉽지 않아 주로 외식이나 배달에 의존했다.

차오차이는 이국적인 재료 준비부터 화구와 웍(wok)으로 입히는 특유의 불맛 등 중화요리에 대한 소비자 요구사항을 해결하고자 전담팀까지 꾸려 연구했다.

주요 식재료와 조리법 연구뿐만 아니라 여경옥·이태규·최형진 셰프 등 국내에서 손꼽히는 중식 대가들과 협업하는 등 제품화까지 5년이나 걸렸다. 특히 제대로 된 현지 맛을 ‘소스’에 담기 위해 차오차이만의 130도 조리법으로 매력적인 ‘불맛’을 고스란히 살렸다. 또한 해외 지사를 통해 중국 사천의 피센 두반장과 화자오, 마자오 등 최상급 향신료도 공수해 최고의 맛으로 완성했다.

◇동파육볶음 등 11종 고급 중화요리 소스 라인업 눈길

차오차이 요리소스는 △특제짜장소스 △동파육볶음소스 △고추잡채소스 △차오멘소스 △몽골리안비프소스 △홍콩식 마파두부소스 △시추안 마파두부소스 △마라샹궈소스 △마라훠궈소스 △즈마훠궈소스 △백탕훠궈소스 총 11종이다. 동파육·고추잡채·마라샹궈 등 만들기 힘든 요리도 식재료와 간단한 조리만으로 빠르게 완성해 집에서 음미할 수 있는 것이 차오차이만의 특징이다.

또 짜장·마파두부·마라샹궈 등 8종 렌지업 제품은 전자레인지에 데우기만 하면 바로 맛볼 수 있어 편리함을 극대화했다. 풍부한 재료와 식감으로 기존 제품과 확연히 다른 진한 풍미를 담은 차오차이 짜장은 △130직화간짜장 △특제짜장 △비프유니짜장 △스파이시 블랙페퍼짜장 △트러플고기짜장까지 다섯 종류로 출시됐다.

특히 잘 볶은 춘장과 캐러멜라이즈 된 양파를 기본으로 뉴욕 모트 스트리트, 파리 13구, 인천 등 세계 각지 차이나타운의 이색적인 짜장 풍미를 제대로 구현했다는 평을 받고 있다.

차오차이 관계자는 “중화요리는 집에서 만들어 먹기 어렵다는 편견을 깨기 위해 오랫동안 연구·개발에 힘쓴 만큼 소비자 반응이 뜨겁다”며 “앞으로 세계 각지의 중화미식을 집에서도 쉽고 맛있게 즐길 수 있는 다양한 제품을 선보일 계획”이라고 전했다.