"세상이 날 속이고 있나?" 밉상→영웅 변신! '마황'의 탄생을 알린 봄날 3홈런 [인터뷰]

인터뷰에 임한 황성빈. 김영록 기자

[부산=스포츠조선 김영록 기자] "더블헤더 마치고 퇴근했는데, '지금 세상이 날 속이고 있나?' 하는 생각이 들더라고요."

2020년 데뷔 이래 1군 무대에서 홈런이 딱 1개였다. 그런데 하루(더블헤더)에 홈런 3개를 몰아쳤다. 잊을 수 없는 하루, 4월의 어느 봄날에 찾아온 기적이었다.

끝없이 추락하던 롯데의 8연패를 끊고, 3연승 반등을 안긴 주인공이 황성빈이 될 줄이야. 23일 부산 사직구장에서 만난 황성빈은 "하이라이트 딱 1번 봤는데, SNS에 내 모습이 계속 나오더라. 넘기지 않고 다 봤다"며 함박 웃음을 머금었다.

3개의 홈런 중 2개는 9대9 무승부로 끝난 더블헤더 1차전, 3개째는 7대5로 승리한 2차전이었다. 3번째 홈런이 가장 기분좋았던 이유다.

황성빈은 10개 구단 팬들 사이에 이른바 '호불호'가 갈리는 선수다. 과도한 액션이나 세리머니로 인해 '밉상'으로 불리기도 한다. 반면 롯데 팬들에겐 이토록 소중하고 고마운 선수가 없다. 롯데 구단 유튜브의 대주주이기도 하다.

18일 잠실구장에서 열린 LG 트윈스와 롯데 자이언츠의 경기. 8연패에서 탈출한 롯데 김태형 감독이 팬들을 향해 인사를 건네고 있다. 잠실=박재만 기자 pjm@sportschosun.com/2024.04.18/

김태형 롯데 감독은 황성빈의 절실함에 주목했다. 그는 "밉상이라고 하는데, 황성빈은 한타석 한타석이 정말 간절한 선수다. 자기도 모르게 나오는 행동"이라고 했다.

지난해 황성빈이 부상에 고전한 반면, 스타덤에 올라선 김민석과 윤동희, 외국인 타자 레이예스의 영입으로 입지가 좁아진 상황. 김태형 감독은 "노력하는 모습이 절대 평범하지 않은 수준이다. 기회를 줄 수밖에 없었고, 그럴때 잘하면 계속 가는 것"이라면서 "그렇게 잘 칠줄은 몰랐다. 노력한 만큼 좋은 결과가 나오니 좋다. 앞으로도 그 흐름을 유지하길 바란다"고 강조했다.

3홈런 후 마음고생 때문에 눈물까지 흘렸던 황성빈. 드디어 되찾은 미소.

황성빈은 빠른 스피드에 중점을 둔 교타자다. 스스로도 너무나 잘 알고 있는 사실. 그는 "지나간 경기니까 거기에 취하지 않으려고 한다. 들뜨지 않고, 침착함을 유지하려고 한다"며 웃었다.

"솔직히 상상도 해본적 없는 일이 현실로 이뤄졌다. 형들이 장난도 많이 쳐주시고, 정말 좋아해주셨다. 나도 같이 기분이 좋아졌다. 이젠 잊어야할 시간이다."

부모님은 물론 동생이 무척 기뻐했다고. 황성빈은 "동생이 칭찬 절대 안하는데, '축하한다. 힘들면 힘들다 얘기해라. 형은 잘할 수 있다'라는 얘길 해줬다"며 새삼 되새겼다. 자신의 스윙이 달라진 비결로 임훈 코치를 꼽으며 "진짜 많이 도와주셨다. 정말 감사드린다"고 거듭 강조했다.

23일 부산 사직야구장에서 열린 KBO리그 롯데와 SSG의 경기. 롯데 선수들이 훈련하고 있다. 타격 훈련을 하고 있는 황성빈. 부산=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2024.04.23/

김태형 감독은 "홈런 3개는 우연이다. 수비는 아직 부족하다. 다만 지금 좋은 흐름이 왔다"며 황성빈을 향한 채찍질을 멈추지 않았다. 이에 황성빈도 "감독님 생각이 바뀌실 때까지 열심히 하겠다"며 스스로를 다잡았다.

"충분히 잘하고 있다, 하고 싶은 대로 해라라는 팬의 응원이 기억에 남는다. 내게 가장 필요했던 말이 아닐까. 다음에 또 홈런을 친다면, 그��도 전력질주하겠다."

인터뷰에 임한 황성빈. 김영록 기자

부산=김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com