부산대 장기이식센터 교수 “어떤 경우도 병원 지킬것”

[의료혼란 장기화]
윤명희 교수 “3만명 넘게 이식 대기
이런 상황에서 의료현장 못떠나
방황하는 전공의-의대생 가슴 아파”

“어떤 상황에도 병원을 떠나지 않을 겁니다.”

23일 부산 서구 부산대병원 장기이식센터에서 만난 윤명희 부산대병원 간담췌외과 교수(56·사진)는 의료 공백 사태 장기화로 최근 주요 병원에서 주 1회 휴진 논의가 이뤄지고 있는 데 대해 “꺼져 가는 생명에 불을 지피는 일보다 중요한 것은 없다”며 이렇게 말했다. 그는 “흔들리지 않고 환자를 돌볼 것”이라고 강조했다.

‘국내 여성 1호 간담췌외과 전문의’로 활약하고 있는 윤 교수는 2016년부터 부산대병원에 근무하며 약 100회에 걸쳐 뇌사자의 장기이식 수술에 참여했다. 올 초부터 장기이식센터장을 맡고 있다. 그는 19일 발생한 뇌사자의 심장과 콩팥 등을 3명에게 이식하는 수술을 22일까지 진행하고 23일 오전 일반 환자의 수술을 집도한 뒤에야 마주 앉아 이야기를 꺼냈다.

윤 교수는 “2박 3일 동안 줄곧 병원에 있었다”며 “뇌사자의 장기를 이식하는 수술은 매우 까다로우며 이를 총괄하기 위해서는 긴장하며 현장을 지켜야 한다”고 했다. 전공의 부재가 두 달 동안 지속되면서 긴장감이 더욱 커졌다고 했다. 그는 “뇌사자는 예고 없이 갑작스럽게 발생한다”며 “3만 명이 넘는 국내 환자가 뇌사자의 장기를 이식받기 위해 애타게 기다리는 만큼 우리는 그 어떤 상황에도 병원을 지켜야 한다”고 말했다. 이어 “뇌사자 1명의 장기 기증으로 최소 3명이 새 생명을 얻을 수 있다”며 “이런 상황에서 어떻게 의료현장을 떠나겠느냐”고 반문했다.

그는 향후 의료계를 이끌어야 하는 전공의를 향한 위로와 응원의 말도 잊지 않았다. 윤 교수는 “어렵게 의대에 입학한 이들이 불안한 미래를 걱정하며 수업을 듣지 못하고 밖에서 방황하고 있다”며 “갈등을 풀 수 있는 대책이 시급히 마련되면 좋겠다”고 말했다.

환자들이 수도권으로 몰리는 데 대한 안타까움도 드러냈다. 윤 교수는 “간과 심장 등을 이식할 수 있는 뛰어난 역량을 갖춘 외과 의사들이 지역에서도 활동 중이라는 사실을 환자들이 꼭 알아주면 좋겠다”며 “수술을 받기 위해 수도권으로만 몰리는 상황이 줄어들었으면 한다”고 말했다.

부산=김화영 기자 run@donga.com