[필동정담] '뉴진스 엄마'의 반란

잘나가는 걸그룹 '뉴진스'의 등장과 성공 뒤에는 탁월한 프로듀서가 있었다. 국내 최대 기획사 하이브 산하 레이블 '어도어'의 민희진 대표다. 구성원 발굴과 콘셉트 설정 등을 총지휘한 일등 공신이어서 '뉴진스의 엄마'로 불렸다.

그랬던 민 대표가 하이브와의 갈등에 휩싸였다. 22일 하이브는 민 대표에 대해 감사에 전격 착수하고 사임을 요구했다. 민 대표가 뉴진스와 함께 본사에서 불법적인 독립을 꾀하고 경영권 탈취를 시도했다는 이유에서다.

하이브는 민 대표를 포함한 어도어 경영진이 투자자를 유치하려 대외비인 계약서를 유출하고, 하이브가 보유한 어도어 주식을 팔도록 유도했다고 의심하고 있다. 반면 민 대표는 경영권 탈취 시도 주장은 사실무근이라는 입장이다. 그는 하이브의 또 다른 레이블 빌리프랩 소속 걸그룹 '아일릿'이 뉴진스를 베꼈다고 항의하자 괘씸죄를 적용해 자신을 찍어내려 한다며 반격에 나섰다. 민 대표는 아일릿의 노래, 안무, 의상, 메이크업 등이 뉴진스와 유사하다며 표절을 주장하고 있다.

복수의 레이블 체제로 운영되는 국내 기획사 안에서 이런 내분이 벌어진 것은 유례가 없는 일이다. K팝을 혁신하고 판도 변화를 이끈 민 대표의 공은 부정할 수 없다. 하지만 뉴진스 같은 음악이 K팝의 대세가 된 마당에 표절이라고 주장하는 것은 적절치 않다는 지적이 많다. 뉴진스 흥행의 공을 서로 가져가려는 하이브와 민 대표의 불화와 기싸움이 분쟁으로 번진 것이다.

문제는 이 같은 갈등이 코로나19 팬데믹 이후 세계 시장에 본격 진출하고 있는 K팝 성장세에 찬물을 끼얹을 수 있다는 것이다. 또한 '어른들 싸움'에 뉴진스와 아일릿 등 아티스트들만 상처를 입을 수 있다. 뉴진스는 5월 새 앨범을 내고 복귀할 예정인데 차질이 생기는 것 아니냐는 우려가 나온다. 뉴진스 구성원들이 민 대표에게 동조해 이탈한다면 '제2의 피프티피프티 사태'가 벌어질 가능성도 배제할 수 없다. 비상하는 K팝의 날개가 꺾이는 일이 없도록 하이브는 집안싸움을 서둘러 봉합해야 한다.

[심윤희 논설위원]