“고민할 것도 없이 그냥 달려갔다”…한 아이 목숨 구한 전직 간호사

지난 주말, 손효정 씨는 남편과 함께 경기 의왕시에 있는 한 아웃렛 안 키즈카페에 아이들을 데리러 갔습니다.

키즈카페 앞에서 기다리던 중, 손 씨는 갑자기 키즈카페 내부에서 한 여성이 다급하게 직원들을 부르는 소리를 들었습니다. "아이의 상태가 좋지 않다"는 내용이었습니다.

이 상황을 멀리서 바라보던 손 씨는 상황이 나쁘다는 것을 직감했습니다. 4~5살쯤 돼 보이는 아이가 고개를 숙이고 있었는데, 음식물이 목에 걸린 것 같았기 때문입니다.

아이의 보호자로부터 "떡볶이를 먹다 목에 걸린 것 같다"는 이야기를 들은 손 씨는 지체없이 하임리히법을 실시했습니다.

아이에게 하임리히법을 실시하는 손효정 씨

손 씨는 아이의 배와 명치 사이에 손을 올려두고 여러 차례 강하게 압박했습니다. 다행히, 아이의 목에 걸려있던 음식물은 몸 밖으로 나왔습니다. 잠깐 의식을 잃었던 아이도 다시 의식을 찾았습니다.

사실 손 씨는 종합병원에서 7년간 일한 전직 간호사입니다. 손 씨는 당시 상황에 대해 "1, 2분이 너무 급한 상황이었다"며 "아무런 조치 없이 119만 기다리고 있을 순 없었다"고 말했습니다.

그러면서 "저도 아이들이 있어, 아이가 어렸을 때 혹시 음식물이 목에 걸렸을 상황에 대비해 하임리히법을 열심히 공부했다"며 "아이의 어머님이 너무 힘들어하시는 게 보여, 사실 그 다음에는 고민할 것도 없이 그냥 달려갔다"고도 전했습니다.

손 씨 가족 사진(사진 제공 : 손 씨 남편 이영환 씨)

손 씨가 아이를 발견해 응급조치를 취하고, 의식을 되찾은 아이가 119구급대에 인계되기까지는 10분 정도밖에 걸리지 않았습니다. 손 씨는 "그 시간이 너무 길게 느껴졌었다"고도 말했습니다.

우리가 즐겨 먹는 음식인 떡이나 사탕 등으로 인한 기도 폐쇄 안전사고는 종종 일어납니다. 특히 어린 아이들일수록 대처가 어려워 주의가 필요합니다.

손 씨는 어린아이들이 있는 가정, 어린이집 등에서 하임리히법을 꼭 배웠으면 좋겠다고도 강조했습니다.

손 씨는 "평소에 본인 또는 인형을 가지고 배에서 명치 쪽으로 쓸어올리듯이 압박 주는 법만 연습해도, 위급한 상황 때 금방 해낼 수 있다"며 "1, 2분 사이에 아이의 생명이 달라질 수도 있는 긴급한 상황이기 때문에, 평소에 잘 알아두시면 너무 좋을 것 같다"고도 당부했습니다.

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이수민 기자 (waterming@kbs.co.kr)