'코치-마이클코어스' 11.7조 합병안 제동···美경쟁당국 "경쟁 사라져"

FTC "중저가 명품 시장서 경쟁 사라져 소비자 피해"
양사 "FTC가 시장 오해해···매우 친소비자적 합병"
FT, M&A로 덩치키운 LVMH 등과 격차 벌어질수도

캘리포니아 시타델 매장에 위치한 코치 매장/AP연합뉴스

[서울경제]

미국 패션 브랜드 ‘코치’의 모회사인 태피스트리가 ‘마이클코어스’ 등 브랜드를 보유한 카프리홀딩스를 85억 달러(약 11조 7000억 원)에 인수하려던 합병안에 제동이 걸렸다.

22일(현지 시간) 파이낸셜타임스(FT)와 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 미국 연방거래위원회(FTC)는 태피스트리의 카프리 인수를 막기 위해 소송을 냈다. FTC는 태피스트리의 이번 인수가 이른바 ‘대중 명품 시장’의 경쟁을 사라지게 해 소비자들이 더 저렴한 제품을 구매할 기회를 박탈할 것이라고 지적했다. FTC 측은 태피스트리가 이번 인수로 “접근 가능한 명품 핸드백 시장에서 지배적인 지위를 확보하게 될 것”이라며 “이 거래는 소비자에게 저렴한 핸드백을 살 기회를 빼앗을 것”이라고 주장했다.

특히 FT는 이번 소송이 조 바이든 행정부의 정책 집행을 주도하는 리나 칸 FTC 위원장의 최우선 과제 중 하나인 ‘노동시장에서의 경쟁’을 유지하기 위한 조치라고 강조했다. 이번 거래로 양 사가 합병할 경우 글로벌 직원 수는 3만 3000명에 이르고 이로 인해 근로자들이 더 많은 임금과 더 유리한 근무 조건을 얻을 기회를 박탈당할 수 있다고 덧붙였다.

반면 태피스트리는 FTC의 소송에 대해 “이번 인수가 친경쟁적이고 친소비자적인 거래”라고 반박했다. 자사가 매우 경쟁적이고 세분화된 분야에서 사업을 운영하고 있으며 FTC는 시장과 소비자들의 쇼핑 방식을 근본적으로 잘못 이해하고 있다는 주장이다. 카프리도 성명을 내고 FTC가 “다른 모든 관할 지역에서 승인된 이번 거래에 제동을 건 유일한 규제 기관”이라고 비판했다. 앞서 해당 거래는 일본과 유럽 규제 당국의 승인을 받았다. FT는 이번 조치가 여러 명품 브랜드의 인수를 통해 이른바 ‘명품 제국’을 이룬 루이비통모에헤네시(LVMH)나 케링과의 격차를 줄이려는 미국 기업의 노력을 무산시킬 수 있다고 지적했다.

김경미 기자 kmkim@sedaily.com