신동빈 롯데 회장, 스노보드 최가온 치료비 전액 지원

신동빈 롯데그룹 회장이 스노보드 종목 유망주 최가온 선수(16)의 치료비 전액을 지원한 사실이 알려졌다. 롯데그룹은 2014년부터 대한스키협회 회장사를 맡고 있다.

22일 대한스키협회 등에 따르면 최가온 선수는 지난 1월 스위스에서 열린 2023~24시즌 국제스키연맹(FIS) 스노보드 월드컵에 참가했다가 허리 부상을 당했다.

최가온 선수는 스위스 현지에서 바로 치료를 받아야 했다. 이 과정에서 수술 및 치료비가 8000만원 가량 발생했다. 어린 최가온 선수에게는 부담스러운 금액이었다.

최가온의 갑작스러운 부상 소식을 접한 신 회장은 치료비 전액인 7000만 원을 지원, 최가온이 빠르게 재기할 수 있도록 도왔다.

지난해 12월 국제스키연맹(FIS) 스노보드 월드컵에서 우승한 최가온은 최근 수술·치료비 지원에 대한 감사 편지를 신 회장에게 보냈다.

최 선수는 2026년 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 메달 유망주로 꼽히고 있다. 지난해 12월 미국 콜로라도주 코퍼 마운틴에서 열린 2023-2024 국제스키연맹(FIS) 스노보드 월드컵 여자 하프파이프 결선에서 우승하며 세계적으로 주목 받았다.

롯데그룹은 2014년 대한스키협회 회장사가 된 이후 신 회장이 2018년까지 직접 협회장을 역임하는 등 올해까지 10년간 설상 종목에 220억원 넘게 후원했다. 올림픽 금메달에 3억원 포상금을 내거는 등 세계선수권과 청소년올림픽, 주니어세계선수권, 월드컵 등에 다양한 포상금제를 도입했다. 이번 시즌에도 1억8000만원 정도의 포상금을 선수들에게 지급할 예정이다.

김기환 기자 kkh@segye.com