합참 “北, 동해상으로 탄도미사일 수발 발사”…초대형 방사포 가능성

“300여㎞ 비행” 평양~계룡대·美제8전투비행단 거리 해당

(시사저널=신현의 객원기자)

김정은 북한 국무위원장이 새로 개발한 극초음속 활공비행 전투부를 장착한 새형의 중장거리 고체 탄도미사일 '화성포-16나' 형의 첫 시험발사를 지난 2일 현지 지도했다고 조선중앙통신이 3일 보도했다. ⓒ연합뉴스

북한이 22일 동해상으로 탄도미사일 여러 발을 발사했다. 지난 2일 중장거리 극초음속 미사일 시험발사 이후 20일 만이다.

합동참모본부는 이날 "군은 오늘 오후 3시1분께 평양 일대에서 동해상으로 발사된 단거리 탄도미사일로 추정되는 비행체 수 발을 포착했다"며 "북한 미사일은 300여㎞ 비행 후 동해상에 탄착했다"고 밝혔다.

이는 유엔 안전보장이사회(안보리) 제재 대상인 탄도미사일 기준으로 20일 만이지만, 미사일 발사 기준으로는 지난 19일 서해상에서 전략순항미사일 '화살-1라-3'형 초대형 전투부(탄두) 위력 시험과 신형 지대공(반항공) 미사일 '별찌-1-2' 시험발사 이후 사흘만이다.

합참은 추가 발사에 대비해 우리 군이 감시 및 경계를 강화하고, 미국·일본 당국과 북한 탄도미사일 관련 정보를 긴밀하게 공유하면서 만반의 대비 태세를 유지하고 있다고 설명했다.

합참은 "이번 북한의 미사일 발사는 한반도의 평화와 안정을 심각하게 위협하는 명백한 도발 행위로 강력히 규탄한다"며 "우리 군은 굳건한 한·미 연합방위태세 하에 북한의 다양한 활동에 대해 예의주시하면서 어떠한 도발에도 압도적으로 대응할 수 있는 능력과 태세를 유지할 것"이라고 강조했다.

이날 발사된 미사일은 함경북도 길주군 앞바다의 무인도 '알섬' 방향으로 날아간 것으로 전해졌다. 비행 거리는 300여㎞로, 거리를 감안하면 남측 주요 군사시설을 겨냥한 것으로 풀이된다. 평양에서 육·해·공군 본부가 있는 계룡대까지의 직선거리는 약 330㎞, 전북 군산의 주한 미 제8전투비행단까지는 약 350㎞다.

지난 12일부터 한·미 공군이 군산 공군기지에서 연합편대군종합훈련(KFT)을 실시 중이지만, 전문가들은 북한이 지난 19일 전략순항미사일 시험발사에 대해 "주변 정세와는 무관한 활동"이라고 밝힌 만큼, 이 훈련에 대응하는 도발일 가능성은 크지 않다는 분석이다.

신종우 한국국방안보포럼 전문연구위원은 "비행 거리와 시간을 고려할 때 성능 개량 차원에서 600mm 초대형 방사포를 발사했을 가능성이 있다"고 밝혔다.

홍민 통일연구원 선임연구위원은 "북한이 8차 당대회에서 제시한 군사 목표 가운데 아직 미진한 부분에 대해 박차를 가해 오는 11월 미국 대통령 선거 전까지 최대한 많은 것을 보여주려 할 것"이라고 내다봤다.

초대형 방사포는 지난 2019년 8월25일 북한 매체에 처음 등장한 명칭의 무기이며, 방사포는 다연장 로켓의 북한식 이름이다. 한·미 정보 당국은 북한의 초대형 방사포가 400㎞에 육박하는 사거리와 유도 기능을 가진 점을 토대로 단거리 탄도미사일(SRBM)로 분류하고 있으며 KN-25라는 코드명을 부여했다.

김정은 북한 국무위원장은 초대형 방사포에 대해 "남조선 전역을 사정권에 두고 전술핵 탑재까지 가능한 공격형 무기"라고 설명한 바 있다.

일각에선 한·미 KFT를 제외하고는 최근 한반도에서 북한을 자극할 만한 연합훈련이나 미 전략자산 전개 등이 없었던 점을 들어 오는 25일 조선인민군 창건기념일을 앞두고 한반도 긴장을 고조시켜 내부를 결집하려는 의도가 아니냐는 관측을 내놓고 있다.