달디달고 달디단 ‘청송사과’… 비밀은 ‘큰 일교차’와 ‘영농 혁신’

사과로 유명한 경북 청송군이 다양한 영농 혁신을 이어간다고 밝혔다.

청송사과는 낮과 밤의 일교차가 13℃가 넘는 해발 240m 이상의 산지에서 재배된다. 사과는 기온차가 크면 영양분을 저장하는 활동을 반복하면서 과육이 더 단단해지고 단맛도 강해진다.

청송사과의 우수한 품질에는 좋은 재배환경만 있는 것이 아니다. 오랜 기간 축적된 청송의 사과 재배 지식과 부단한 기술개발과 적극적인 홍보 활동이 있다.

청송군은 1994년 ‘청송사과’ 상표 등록, 2017년 특허청 ‘황금진’ 청송사과 브랜드 상표등록, 2020년 군수가 보장하는 ‘청송사과 품질 보증제’ 시행, 2023년 청송사과 지리적 표시 제113호 최종 등록으로 브랜드 경쟁력을 갖췄다.

또한 품질개선을 위한 황금사과 연구단지 조성, 고밀식·다축형 미래형 과원 묘목비 지원, 과원미세살수장치 지원, 저품위 청송사과 격리지원을 시행해 소비자들에게 우수한 품질의 청송사과를 공급하고 있다.

이밖에도 농산물 직거래 택배비 지원, 대도시 청송사과 홍보 행사, 라이브커머스 판매 지원, 청송사과 유통센터 시설개선 시행으로 사고팔기 편한 청송사과 유통망을 구축했다.

아울러 매년 다양한 재배 혁신도 시도하고 있다. 특히 2017년에 개발한 청송황금사과 ‘황금진’은 밝은 황금색 껍질과 14브릭스(Brix) 내외의 높은 당도로 수요가 급증해 청송군의 새로운 미래 먹거리로 떠오르고 있다. 황금사과 경쟁력 강화를 위해 ‘황금사과 기술혁신관’에서는 황금사과 표준재배 매뉴얼 제작 데이터수집 과제 수행, 이상기후에 대응하는 기상·병해충 통합 관제실을 구축했고, 미생물 배양 시스템 구축, 종묘 연구실·실증시험포장 운영으로 청송사과 미래 100년을 위한 재배 기술개발과 보급에 힘쓰고 있다.

윤경희 청송군수는 “청송사과를 꾸준히 사랑해 주시는 소비자들과 청송사과를 재배하는 농민들께 감사드린다”며 “앞으로 다양한 영농 혁신과 품질개선으로 소비자의 기대에 부응하는 청송사과 생산에 노력하겠다”고 전했다.

윤우열 동아닷컴 기자 cloudancer@donga.com