정부, 美 핵안보청과 원자력 기술 협력…연구로 수출 강화 기대

NNSA와 핵확산 저항성 최적화 사업 협력 공동성명서 체결
한미일 3국 연구기관 협력각서도 곧 체결…공동연구 등 추진

[서울=뉴시스]이창윤 과학기술정보통신부 제1차관과 질 흐루비 미국 에너지부 핵안보 차관 겸 국립핵안보청장이 22일 오전 서울 종로구 광화문교보빌딩 국가과학기술자문회의 대회의실에서 핵확산 저항성 최적화(PRO-X) 사업 협력을 위한 공동성명서를 체결하고 있다. (사진=과기정통부 제공)

[서울=뉴시스]윤현성 기자 = 정부가 미국 국립핵안보청(NNSA)과 원자력 기술 분야 협력에 나선다. 이번 협력을 통해 우리나라의 연구용 원자로(연구로) 수출경쟁력 등이 강화될 것으로 기대된다. 한미일 3국 연구기관 간의 기술 협력 양해각서도 곧 체결될 예정이다.

이창윤 과학기술정보통신부 제1차관은 22일 질 흐루비 미국 에너지부 핵안보 차관 겸 국립핵안보청장을 만나 핵확산 저항성 최적화(PRO-X) 사업 협력을 위한 공동성명서를 체결하고, 한미일 연구기관 간 공동연구 준비현황과 향후계획을 점검했다.

미국 에너지부 및 국립핵안보청은 연구용 원자로의 설계를 검토·개선해 핵확산 저항성을 강화하는 핵확산 저항성 최적화(PRO-X) 사업을 주도하고 있다.

과기정통부는 미국 에너지부 및 국립핵안보청과 협력해 한국의 수출형 연구로 파일럿 모델의 설계를 핵확산 저항성 관점에서 검토한 뒤 최적화할 계획이다. 비확산 협력 증진을 위해 양 기관은 이날 공동성명서를 체결했다.

한미 양국은 이번 협력이 연구로 도입을 희망하는 국가들이 핵비확산 원칙 하에 연구로를 도입하고 책임 있게 운영하는 데 기여할 것이라고 기대를 표했다.

한·미 핵확산 저항성 최적화(PRO-X) 사업 협력 및 기대효과. (사진=과기정통부 제공) *재판매 및 DB 금지

아울러 한미일 연구기관 간 협력은 지난해 8월 한미일 캠프 데이비드 정상회담의 합의사항이다. 미 에너지부(국립핵안보청) 소속 3개 국립연구소와 과기정통부 산하 출연연, 일본 연구기관 간 공동연구 및 인력교류를 추진하는 내용이다.

지난해 12월 프레임워크 체결에 이어 협력형태, 거버넌스 등에 대한 구체적인 내용을 담은 협력각서(MOC) 체결이 곧 마무리될 계획이다. 한미 양국은 3국 연구기관 간 협력이 핵심·신흥기술 등 주요 분야에서 세계 최고 수준의 연구성과를 창출하고, 상호 호혜적인 이익을 추구할 수 있는 좋은 기회라는 것에 공감했다. 또한 프로젝트 및 수행기관 선정 등 후속 절차가 차질 없이 추진되도록 적극 협조하기로 합의했다.

과기정통부에 따르면 이창윤 차관은 한미일 연구기관 간 협력 뿐만 아니라 한미 연구소 간 공동연구 및 인력교류 촉진 방안을 논의하고, 양국 간 핵융합 협력의 중요성에 대해 공감대를 형성했다.

이창윤 차관은 "한미 정상회담 후속으로 과기정통부는 미국 과학기술 정부기관과의 협력채널을 확장하고 협력사업을 적극 발굴 중"이라며 "미국 핵심 국립연구소와 원자력의 안전한 연구를 관할하는 국립핵안보청과 두 건의 협력사업을 착수하는 것은 과학기술 협력의 외연 확장과 질적 향상의 성과라는 큰 의미를 가진다"고 강조했다.

이어 "핵확산 저항성 최적화 협력이 양국 핵비확산 공조 체제를 강화하는 대표적인 모범사례가 될 수 있도록 미국과 긴밀히 소통해나가겠다"고 덧붙였다.

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