야간 훈련중 헬기 2대 정면충돌…1명 사망·7명 실종, 日자위대 무슨 일이

일본 해군의 초계 헬기 SH-60K. [사진출처 = 연합뉴스]

일본 해상자위대의 SH-60K 초계 헬기 2대가 야간 훈련 도중 추락해 일본 정부가 수색 중이라고 현지 언론이 21일 보도했다.

NHK와 아사히신문 보도에 따르면 20일 오후 10시38분께 도쿄에서 남쪽으로 약 600㎞ 떨어진 태평양 섬인 이즈제도 도리시마(鳥島) 인근 해역에서 훈련 중이던 SH-60K 헬기 1대가 통신이 끊겼다.

이어 얼마 뒤에는 같은 해역에서 또 다른 SH-60K 헬기가 통신이 두절된 사실이 확인됐다.

방위성은 훈련 중이던 이들 헬기가 추락한 것으로 보고 호위함과 항공기를 동원해 수색 중이다.

헬기 한 대는 나가사키 공군기지 소속이었고, 다른 한 대는 도쿠시마현 기지 소속이었다.

이 헬기 두 대에 타고 있던 탑승자 8명 중 1명은 구조 후 사망이 확인됐으며 나머지 7명은 실종 상태다.

기하라 미노루 방위상은 이번 추락 사고와 관련해 기자회견에서 “충돌했을 가능성이 높은 것으로 판단한다”고 말했다.

SH-60K는 미국 SH-60B를 기반으로 일본에서 개발된 길이 약 20ｍ, 중량 10.9t의 4인용 헬기로 대잠수함 시스템을 갖추고 있다. 미국 SH60B를 기반으로 일본 미츠비스사가 개발했으며 일본은 약 70대의 SH60K를 소유하고 있다.

사고 헬기는 야간 대잠 훈련 중이었던 것으로 전해졌다.

일본은 2022년 안보 전략에 따라 중국의 군사 활동 등에 따른 위협에 대응하기 위해 태평양과 동중국해의 일본 남서부 섬에서 군사력 증강을 가속화하고 억지력을 강화해 왔다.

최근 몇 년 동안 일본은 자체적으로 광범위한 해군 훈련을 실시했을 뿐 아니라 동맹국인 미국 및 기타 파트너들과 합동 훈련을 실시했다.