“뉴욕에서 밥먹고 필리핀 알바에게 원격 계산” 인건비 절감 ‘신박하네’

미국 뉴욕시에 신개념 원격 계산대가 등장했다.
미국 뉴욕타임스(NYT)는 최근 뉴욕에 등장한 새로운 레스토랑들을 소개했다. 이들 식당은 일반 레스토랑처럼 서비스나 판매 음식에서 크게 차이가 없지만 계산대가 없다.

뉴욕 퀸즈 롱아일랜드 시티에 있는 ‘산산 치킨’에 들어서면 모니터 속 알바생이 활짝 웃으며 ‘프라이드치킨 샌드위치’를 추천해 준다. 알바생과 고객은 카메라로 소통한다.

알바생은 모두 필리핀에서 재택근무를 하고 있다. 이런 시스템 도입은 뉴욕의 높은 임대료와 물가 상승 때문으로 풀이된다. 원격 알바생의 시급은 3달러(약 4100원)로 알려졌다. 현재 뉴욕시의 최저임금은 시간당 16달러(2만 2150원) 수준이다.

반면 필리핀에서 비슷한 일을 한다면 원격근무보다 절반 정도의 임금을 받지만 뉴욕 원격 알바생들은 추가로 팁도 받는다. 식당에 따라 다르기는 하지만 한 식당의 경우 하루에 받은 전체 팁의 30%를 알바생에게 제공하고 있다고 밝혔다.

뉴욕주 노동부 대변인에 따르면 이 원격 알바 시스템은 합법이다. 최저임금법은 뉴욕주의 지리적 한계 내에 ‘물리적으로 존재하는 근로자’에게만 적용되기 때문이다.

하지만 원격 계산원도 언젠가는 인공지능(AI)으로 대체될 것이라는 예측도 나온다. 브렛 골드타인 기술 전문가는 “원격 직원은 비용을 절감하는 확실한 방법일 것”이라면서도 “원격 직원은 화면 뒤에서 포스기(POS)를 조작하고 있지만 아마 6~12개월 뒤에는 인공지능(AI)아바타가 동일한 일을 할 것”이라고 예상했다.

정유진 기자 jinjin@hankyung.com