캐나다 유아용 분유 가격 급등에 부모들 부담 한가득[통신One]

분유 가격 2년 사이 30% 상승
아기들의 식량 안정화를 위해 정부 지원 촉구

아마존 캐나다에서 가장 많이 팔리는 유아용 분유 랭킹 갈무리. (출처 : Amazon Canada) 2024.04.19/

(멍크턴=뉴스1) 김남희 통신원 = 캐나다 전역에서 유아용 분유 가격이 계속 상승하면서 많은 가족이 쿠폰을 찾거나 자선 단체에 의존하여 아기를 먹여야 하는 상황이다.

캐나다 통계청에 따르면 2022년 2월부터 2024년 2월까지 2년 사이 분유 평균 가격이 30% 상승한 것으로 나타났다.

분유 가격 상승의 원인은 다양하다. 미국의 공장 폐쇄와 우크라이나의 전쟁으로 인한 원재료 공급망의 중단은 가격 상승에 영향을 미쳤다. 또한, 코로나19 대유행으로 인한 수요 증가도 이러한 상황을 악화시켰다.

그러나 노바스코샤의 샤이아 포스터(Shadia Foster)라는 여성은 CBC와의 인터뷰에서 최근 2개월 동안 분유 가격 상승 폭이 더 커졌다고 주장했다. 특히 스토어 브랜드의 저가 제품이 시장에서 사라진 후 그 격차가 더 커졌다고 전했다. 그녀는 자신의 3개월 된 딸을 위해 더 비싼 브랜드 제품을 구매해야 했으며, 이에 따라 가계 부담이 더 커졌다고 밝혔다.

캐나다 식품, 건강 및 소비자 제품 그룹은 분유 공급이 '안정화'되고 있다고 밝혔지만, 분유 제조 비용이 최근 몇 년 동안 증가했다고 전했다.

이에 따라 가족들은 분유를 찾고 비용을 감당하는 데 어려움을 겪고 있어 가족이나 친구로부터 분유를 얻거나 구매하기 위한 경제적인 지원을 받고 있다.

이러한 상황에서, 분유 부족 문제는 건강에 대한 우려로 이어질 수 있다는 의견도 있다. 분유 시간을 건너뛰거나, 특정 연령의 아기에게 권장되지 않은 음식을 먹여야 하는 위험과 같은 다른 일도 발생한다. 일부 전문가들은 분유 가격이 너무 높아지면 모유 수유가 어려운 가정들에 부담이 될 수 있으며, 아기의 영양에 영향을 줄 수 있다고 경고했다.

아카디아 대학의 식품, 건강, 사회 정의 분야 캐나다 연구 학과장인 레슬리 프랭크(Lesley Frank)는 노바스코샤의 부모들이 캐나다 아동 수당(Canada Child Benefit)과 노바스코샤 아동 수혜금(Nova Scotia Child Benefit)을 통해 돈을 받을 수 있지만 초기의 식량 불안을 해결하기에는 충분하지 않다고 말했다.

프랭크는 아기들이 식량 부족 문제에 가장 취약한 그룹 중 하나라고 강조하며, 분유 가격 상승과 같은 문제로 인해 부모들이 아기에게 충분한 영양을 제공하는 데 어려움을 겪을 수 있다고 주장한다.

이러한 상황을 고려하여, 캐나다의 아기들이 식량 부족과 위기 상황에 취약해질 수 있다는 경고가 나오고 있다. 더불어, 국가 차원에서 이 문제에 충분한 관심과 구체적인 조치가 부재하다는 점을 지적하여 이를 비밀스러운 공중 보건 위기로 지적하고 있다.

정부와 관련 기관은 이러한 상황을 고려하여 가정들에 도움을 주는 프로그램을 강화하고 있지만, 일부 부모들은 이러한 지원이 보다 보편적이어야 한다고 주장하고 있다.

이에 대응하여 일부 정치인들은 분유를 의료 보장 계획에 포함시키는 등의 조처를 할 것을 촉구하고 있다.

캐나다의 이러한 분유 문제는 여타 국가와 비교했을 때 특히 심각한 상황으로 평가되고 있으며 이에 대한 해결책을 마련하는 것이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

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