'尹 장모 가석방' 보도 중징계…MBC 오늘만 법정제재 5개 '폭탄'

선방심의위, 15차 회의에서 MBC에 법정제재 5개 의결
MBC 제작진 "과다 심의… 정부·여당 보도에만 징계 몰린다"
위원들 '말말말'… "제목에 왜 물음표 붙였나" "비명횡사는 팩트"

[미디어오늘 박재령 기자]

▲ MBC 사옥.

22대 총선 선거방송심의위원회(선방심의위)가 하루 만에 MBC 법정제재 5건을 의결했다.

선방심의위는 18일 15차 회의를 열고 MBC '뉴스데스크'(1월29일~2월1일, 2월7일), '뉴스데스크'(2월5일~6일, 2월22일), MBC라디오 '신장식의 뉴스하이킥'(1월16일, 23일, 26일), '권순표의 뉴스하이킥'(3월11일~13일), '김종배의 시선집중'(1월31일)에 각각 법정제재 '경고', '관계자 징계', '경고', '경고', '주의'를 의결했다.

선거와 관련성이 떨어져 보이는 내용을 광범위하게 심의했다. 이날 선방심의위는 뉴스 기준 15개 이상의 MBC 리포트를 심의했는데 △이태원특별법 거부권 행사 △YTN 민영화 △바이든-날리면 논란 △고발사주 의혹 △尹 장모 가석방 등의 내용이다. MBC라디오에도 △김건희 여사 모녀 23억 원 수익 의혹 △이종섭 호주대사 도피 논란 등의 내용이 심의 대상에 올랐다.

MBC는 심의를 받아들일 수 없다고 밝혔다. 의견진술자로 나온 박범수 MBC 뉴스름 취재센터장은 “오늘 제가 진술해야 할 안건이 20건 가까이 된다”며 “이중 약 15건 정도는 선거와 관련이 있는 내용인지 상당히 의심스럽다. 이것이 과연 선거방송 심의 대상이 되는지 공식적으로 문제 제기하고 싶다”고 말했다.

박범수 센터장은 “방송통신심의위원회(방심위)와 함께 중복, 과다 심의하고 있는 것 아닌지 의심이 들고 MBC를 상대로 한 표적 심의, 탄압이라는 의심을 지울 수 없다”고 말했다. 이어 “오늘 올라온 안건들이 전부 대통령 아니면 여당을 비판하고 있는 보도”라고 했다.

“'비명횡사'는 팩트지만 국민의힘 '사천'은 팩트 아냐”

자의적으로 보일 수 있는 심의위원들의 발언이 이어졌다. 김문환 위원(한국방송기자클럽 추천)은 MBC '뉴스데스크'의 <“임종석 대항마는 윤희숙”… 또 '사천' 논란>(1월29일) 리포트를 놓고 “한 쪽으로 상당히 기울어져 있는 보도”라며 “'사천'은 팩트가 아니다. 윤희숙 전 의원은 한동훈 비대위원장과 아무런 개인 관계가 없는 것이 확인됐다”고 주장했다.

박범수 센터장이 “민주당의 경우에도 '비명횡사'라는 제목을 썼다”며 “공천 과정에선 민주당을 더 많이 보도했다”고 반박하자 김문환 위원은 “'비명횡사'는 정확히 팩트에 맞는 것이기 때문에 문제가 되지 않는다. 하지만 윤희숙 전 의원은 '사천'에 해당이 안 되기 때문에 문제인 것”이라고 말했다.

'이태원 특별법' 거부권 행사와 관련해서도 대통령에 불리하게 보도했다는 지적이 이어졌다. <“바라는 것은 진상 규명뿐… 유가족 모욕”>(1월30일) 등의 리포트를 놓고 손형기 위원(TV조선 추천)은 “유가족 분들의 애타는 심정을 전혀 이해하지 못하는 바는 아니지만 공영방송보다 냉정하고 객관적으로 기사를 만들어야할 것 아닌가”라고 말했다.

“김건희 모녀 23억 원 수익 보도는 편파”

도이치모터스 주가조작 사건으로 김건희 모녀가 23억 원의 수익을 냈다는 MBC '신장식의 뉴스하이킥'(1월16일) 내용에 대해선 최철호 위원(국민의힘 추천)이 “판결문을 보면 권오수 회장 일당의 시세조종 행위와 김건희 모녀 23억 원의 인과관계를 판정하기 어렵다고 한다”며 “왜 법원 판결 내용은 넣지 않나”라고 말했다.

이에 권재홍 위원(공정언론국민연대 추천)도 “검찰이 김건희 여사가 주가조작에 연루된 걸 알면서도 23억 원에 대해 기소하지 못하고 있다는 식으로 (방송이) 몰고 간다”며 “사실관계를 확실히 알지 못하는 사안에 대해 참 편파적인 프로그램”이라고 말했다.

의견진술자로 나온 박정욱 MBC 라디오국 제작파트장이 “23억 원이 명시된 검찰 의견서는 한국거래소 시장감시위원회가 내놓는 매우 공신력 있는 보고서”라며 “법원은 권오수 회장 일당에 대한 내용을 차명계좌 확인 등의 이유로 받아들이지 않은 것이다. 검찰 종합의견서를 법원이 받아들이지 않은 것과 김건희 여사 모녀의 23억 원은 아무 상관이 없다”고 말했지만 법정제재 '경고'가 의결됐다.

'의대 증원 근거는?' 제목에 “물음표 왜 썼나, 부정적으로 읽혀”

특히 '관계자 징계'가 의결된 <윤 대통령 장모 '3·1절 가석방' 추진… 이달 말 결정>(2월5일) 등의 리포트엔 '허위'라는 주장이 나왔다. 해당 보도는 MBC와 법무부 간 언론중재위원회 조정이 불성립된 것으로 나타났다.

▲2024년 2월5일 MBC '뉴스데스크' 갈무리

손형기 위원은 “첫날 보도는 법무부 확인 없이 보도가 나간 것 같다”며 “구치소에 확인한 걸 정부가 추진했다고 할 수 있나. '추진'이란 단어를 쓴 것 자체가 허위사실”이라고 말했다. 김문환 위원도 “'추진'과 '진행'은 어감이 굉장히 다르다”며 “어감을 조심했어야 했다”고 말했다.

박범수 센터장이 “구치소뿐 아니라 여러 경로를 통해 충실하게 취재했다”며 “일정한 기준이 된다고 기계적으로 모든 사람을 가석방 회의에 올리는 것이 아니다”라며 “저희 취재에 따르면 회의를 거쳐 법무부 상신 후 검토를 통해 결정하는 구조다. 관심이 집중되는 윤 대통령 장모에 대해 법무부가 모를 리 없다는 것이 상식적 판단”이라고 말했다. 그러나 5인 과반으로 '관계자 징계'가 의결됐다.

특히 이날 김문환 위원은 '뉴스데스크'(2월5일~6일, 2월22일)에 '관계자 징계' 의견을 내면서 MBC가 쓴 표현을 집중 비판했다. 김 위원은 <2천 명 증원 근거는?>(2월6일) 보도에 대해서도 “왜 물음표를 썼나. 시청자 입장에선 (증원의) '근거가 뭐야', '주먹구구식으로 한 것 아니야' 등의 부정적 의미로 읽게 된다”고 말했다. 박 센터장은 “황당하다. 어떻게 그렇게 해석되는지 이해할 수 없다”고 말했다.

<짜깁기 추정 윤 대통령 '가짜 영상' 확산··방심위 “긴급 심의”>(2월22일) 리포트에 대해서도 김문환 위원은 “'긴급심의'라는 표현을 쓰면 정부가 강압적으로 심의하는 것 아닌가 하는 인상을 준다”며 “제목에 편향성이 들어가지 않게 세밀하게 조심해달라”고 말했다. 하지만 실제 방심위는 2월23일 서울경찰청이 심의신청 서류를 보낸 지 하루 만에 예정에 없던 심의를 진행해 대통령 관련 영상을 차단했다. 당시 명칭이 '긴급심의'였다.

이번 15차 회의로 22대 총선 선방심의위는 총 26건의 법정제재를 의결했다. 그중 MBC가 받은 법정제재는 16건이다. 2008년 선방심의위 출범 이후 보도 기능이 있는 지상파·종합편성채널·보도전문채널 대상 최다 법정제재다. 총선 선방심의위는 △18대 2건 △19대 0건 △20대 14건 △21대 2건으로 평균 4.5건을 기록했고 대선 선방심의위의 경우 △18대 17건 △19대 3건 △20대 2건으로 나타났다. 22대 총선 선방심의위는 다음달 10일까지 운영된다.