‘산불진화 특화’ 산림청 헬기 62%가 러시아산…수리 부품 품귀

주요 부품 우크라산에 헬기 판권은 러시아
전쟁에 수리부품 못 구해…산불대응 영향

지난 1월30일 낮 한강에서 멀리 떨어진 서울시내 산불 대응을 위해 산림청과 서울시가 공중진화훈련을 실시하고 있다. 윤운식 선임기자 yws@hani.co.kr

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건조한 봄철 날씨로 전국 곳곳에서 산불이 잇따르는 가운데 우크라이나-러시아 전쟁의 장기화가 산불 진화에도 영향을 끼칠 거라는 우려가 나온다. 산불 진화 헬기 중 상당수가 러시아산인데, 부품 조달이 어려워 가동률이 떨어지고 있기 때문이다. 임시로 빌려온 헬기들도 이달 말부터 순차적으로 계약이 끝난다.

18일 한겨레가 확인한 결과, 산불진화 주무청인 산림청 헬기(47대)의 62%(29대)가 러시아 카모프사가 만든 KA-32 헬기다. 이 헬기는 러시아가 판권을 갖고 있는데, 엔진 등 주요 부품은 우크라이나가 생산한다. 산림청 관계자는 “바람 영향을 적게 받고 엔진 출력이 좋아 산불진화에 적합한 기종”이라며 “전쟁 때문에 주요 부품을 우크라이나 내에서 우선 소비하다보니 우리가 부품을 수입하기 어려운 상황이다. 헬기 완성품 수입도 대러시아 제재로 불가능하다”고 설명했다. 현재 8대가 부품을 제때 구하지 못하는 등 정비 문제로 비행을 못 하고 있고, 가동 중인 21대도 안정적인 운영이 쉽지 않은 상황이다.

산림청은 운영 가능한 헬기 대수를 늘리기 위해 300억원가량을 들여 미국과 오스트리아에서 헬기 7대를 임차해 왔다. 문제는 이마저도 당장 이달 말부터 계약이 끝난다는 점이다. 대형 헬기 5대 중 2대가 4월 말까지 , 나머지 3대는 5월 중순까지 운영된다. 나머지 중형기 2대도 5월 말까지가 계약 기간이다.

산림청은 현재 가용 헬기만으로도 대응이 가능하다는 입장이다. 자체 헬기 47대 외에도 지방자치단체들이 산불 진화용으로 빌려둔 헬기(77대), 소방청 소속 헬기(32대) 등을 동원할 수 있고, 여의치 않을 경우 군·경찰 협조도 받을 수 있기 때문이다. 산불방지과 관계자는 “국방부를 통해 합동참모본부에 전화로 요청하면 30∼40분 내 지원 가능 여부를 알려주고, 1시간에서 1시간반 내로 헬기를 지원해준다”고 말했다.

하지만 현장 경험이 많은 산림청 산림항공관리소 소속 11년차 조종사 ㄱ씨는 “다른 기관의 헬기는 산불 진화에 최적화된 상태가 아니라서 산림청 헬기보다 효율이 떨어진다”며 “(산림청 임차 헬기가 빠진) 5월 이후에 대형산불이 발생하면 대처가 어려울 수 있다”고 말했다.

윤연정 기자 yj2gaze@hani.co.kr