홈런 신기록은 두번째 문제, SSG는 날벼락 맞았다. 대체 누가 최정을 대신하나[SC핫이슈]

17일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 KBO리그 SSG와 KIA의 경기. 1회 SSG 최정이 몸에 맞는 볼 이후 자진 교체되고 있다. 인천=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2024.04.17/

17일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 KBO리그 SSG와 KIA의 경기. 1회 SSG 최정이 몸에 맞는 볼 이후 자진 교체되고 있다. 인천=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2024.04.17/

23일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 롯데와 SSG의 경기. 7회말 2사 2루 최정이 1타점 적시타를 치고 있다. 인천=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2024.3.23/

[스포츠조선 나유리 기자]영광스러운 대기록을 앞두고 있었지만, 기록은 이제 두번째 문제다. SSG 랜더스는 날벼락을 맞았다.

SSG 최정이 사구에 맞아 갈비뼈가 미세 골절됐다. 최정은 17일 인천 KIA 타이거즈전에 3번타자-3루수로 선발 출장했지만, 1회말 첫 타석에서 KIA 선발 투수 윌 크로우가 던진 직구에 옆구리를 강타당했다. 잠시 찡그리던 최정은 1루까지 걸어나갔지만, 점점 더 통증이 심해지는 표정으로 결국 교체를 요청했다. 갈비뼈 인근이라 부상 직후부터 예감이 좋지 않았다.

최정은 교체 직후 병원 검진을 받았는데, 갈비뼈 미세 골절 진단이 나왔다. 18일 한번 더 검진을 받을 예정이지만, 결과가 드라마틱하게 바뀌지는 않을 것으로 예상된다. 갈비뼈 미세 골절은 타자에게는 치명적이다. 일단 뼈가 붙을 때까지는 아무것도 하지 못하고 안정을 취해야 한다. 일상 생활에서도 미세한 불편함을 계속 느껴야하는 부위이기 때문이다. 뼈가 완전히 붙고 통증이 전혀 없는 상태에서 다시 운동을 시작해야 한다. 최악의 경우 최정의 복귀가 1개월 이상으로 늘어날 수 있다.

최정은 KBO리그 통산 홈런 신기록을 눈앞에 두고 있었다. 그런 와중이라 더욱 아쉽다. 상대팀 KIA 이범호 감독도 거듭 미안함을 전했고, 공을 맞힌 당사자인 크로우도 재차 사과했다. SNS에 사과문까지 올렸다. 누구도 크로우가 고의로 최정에게 사구를 던졌다고 생각하지는 않고 있다. 그러나 이미 벌어진 일은 되돌릴 수가 없다. 그게 문제다.

최정은 홈런 기록을 포함해 페이스가 좋았던 상황에서 허무하게 전력에서 이탈하게 됐다. 평소 큰 부상은 많지 않은 최정이지만, 갈비뼈 미세 골절은 이야기가 또 다르다. 소속팀 SSG는 리그 최고의 3루수이자 리그 최고의 홈런 타자가 당장 빠진다. 최근 팀 성적이 좋지만, 최정이 빠지면 타선의 무게감 자체가 달라진다. 최정은 부상 전까지 타율 2할9푼2리(72타수 21안타) 9홈런 21타점 OPS 1.078로 리그 홈런 1위, 타점 공동 1위, 장타율 1위(0.708) OPS 2위, 최다 루타 공동 3위에 올라있다. 올 시즌 출발이 워낙 좋던 상황에서 이대로 최소 한달 이상을 경기에 못나가는 것은 너무나 안타깝다.

SSG도 전력 공백 채우기에 비상이 걸렸다. SSG는 18일 투수 이건욱과 내야수 최준우를 1군에 등록한다. 2루수 최준우가 콜업됐고, 또다른 신인 내야수 박지환이 1군에 이미 합류한 상태다.

당분간 선발 3루수는 수비력이 가장 안정적인 베테랑 김성현이 맡게될 가능성이 크다. 김성현을 3루수로 쓰면, 2루는 박지환, 최준우가 맡을 수 있고, 현재 1군에 있는 또다른 내야 멀티 자원 최경모도 2루와 3루 수비가 가능하다. 당분간은 이들을 최대한 효율적으로 활용하는 것이 필요하다. 신인 박지환의 경우 주 포지션은 유격수이지만, 이번 캠프에서 2루와 3루 수비를 연습해왔다. 17일 데뷔 첫 안타를 기록한 박지환의 출장 기회가 더 늘어날 가능성이 있다.

SSG는 17일 KIA전에서 최정의 부상 이탈 충격을 극복하지 못하고 3대11로 완패를 당했다. 현재 팀 순위는 4위. 상위권으로 더 치고 올라갈 수 있던 상황에서 최정의 이탈이 아쉽다. 버텨야 하는 시기가 찾아왔다.

나유리 기자 youll@sportschosun.com