“쓰레기장서 138억 벌었다”…버려지는 동전으로 떼돈 번 ‘이 회사’
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미국인들이 매년 버려지는 동전만 6800만달러(약 937억원)에 달하는 실정에서 쓰레기에서 동전을 수거하는 사업으로 7년 동안 연간 약 20억원어치에 가까운 동전을 수거한 회사가 눈길을 끌고 있다.
17일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 펜실베이니아주 모리스빌에 위치한 폐동전 수거 전문 업체 리월드(Reworld)가 미국 전역에서 버려지는 동전을 수거하는 사업을 시작한 지 7년 만에 최소 1000만달러(약 138억원) 상당의 동전을 모았다고 보도했다.
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7년 동안 138억원 상당 동전 모아
실물화폐 번거로워하는 미국인
매년 동전 937억원어치 버려
17일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 펜실베이니아주 모리스빌에 위치한 폐동전 수거 전문 업체 리월드(Reworld)가 미국 전역에서 버려지는 동전을 수거하는 사업을 시작한 지 7년 만에 최소 1000만달러(약 138억원) 상당의 동전을 모았다고 보도했다.
리월드에 따르면 매년 미국인들이 버리는 동전을 합하면 6800만달러에 달한다. WSJ은 “많은 미국인들에게 동전은 쓰레기와 같다”고 지적하며 “신용카드, 모바일 결제 등 실물 화폐를 쓰는 게 번거로운 일이 됐다”고 덧붙였다.
로버트 웨플스 웨이크포레스트대 경제학 교수는 WSJ에 “100달러 지폐를 잃어버렸다면 다들 찾으러 갈 것이고, 20달러 지폐를 잃어버려도 찾겠지만, 1페니(액면가 1센트) 동전은 아무도 찾지 않을 것”이라고 말했다.
WSJ은 실제로 미국 전역에서 사람들이 동전을 처리해야 할 귀찮은 것으로 인식하게 되면서 동전을 현금과 교환해주는 회사 코인스타가 설치한 미 전역의 키오스크 2만4000개에서 수거된 동전은 총 8000억개에 달한다고 덧붙였다.
이에 따라 미국에선 동전의 가치보다 제조 비용이 더 많이 들어가는 소액 동전에 대해서 발행을 폐기하자는 주장이 힘을 얻고 있다. 미국에서 법적으로 통용되는 동전은 총 6가지로 이 가운데 실생활에서 통용되는 동전은 달러(1달러), 하프(50센트) 2종을 제외한 4종류로 각각 ▲쿼터(25센트), 다임(10세트), 니켈(5센트), 페니(1센트)로 불린다.
이처럼 낮은 액면가의 동전이 매년 버려지는 상황에서 기회를 발견한 리월드는 2017년 이후 쓰레기 처리장에서 다양한 분류 기계를 활용해 매년 55만톤에 달하는 동전, 귀금속 등을 수거하고 있다. 리월드는 연간 50만달러~100만달러 어치 동전을 모아 제3자에게 판매하거나 지역은행에 입금하고 있다.
WSJ은 동전 회수 사업은 리월드 수익의 일부에 불과하며, 실제로 리월드 수익의 대부분은 쓰레기를 수거한 뒤 태워 연료를 만드는 소각장 운영으로 올리고 있다고 덧붙였다.
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