"美일변도 외교로 한중관계 소원…야당 총선 승리, 관계 안정에 도움"

환구시보 자체 여론조사 실시…"현정부 출범 후 관계 후퇴"
"美, 중국 압박 도구로 한국 이용…양국 간 교류 늘려야"

(베이징=뉴스1) 정은지 특파원 = 중국 관영언론은 최근 몇 년간 한중관계가 악화됐다면 그 배경에는 미국에 치우친 외교 정책이 자리하고 있다고 진단했다. 그러면서도 여당이 총선에서 참패한 것을 계기로 한중 관계 개선이 이뤄질 수 있다고 분석했다.

18일 환구시보 연구원은 지난 6~10일까지 한국 17개 행정구역에서 대중 호감도, 한중관계, 한미관계 등을 주제로 여론조사를 실시한 결과 응답자의 57%가 최근 몇 년간 한중관계가 소원해졌거나 적대적이됐다고 답했다.

뤼차오 랴오닝대 미국·동아시아연구원장은 환구시보에 "중국에 대한 한국사람들의 이해는 확실히 단편적이고 제한적"이라며 "현재 한중 관계는 다소 후퇴할 수 있다고 볼 수 있으며 이번 한국 정부 출범 이후 양국 국민의 이해가 심화하지 않았다"고 진단했다.

다즈강 헤이룽장성 사회과학원 동북아연구소 연구원도 "현 정부 출범 이후 중국과 러시아에 대한 한국 정부의 태도가 전 정부와 달라졌다"며 "한중관계가 소원해진 것은 양국 간 갈등도 있지만 역외국가가 영향을 미치는 요인도 있다"고 말했다.

이번 여론조사에서 '미국이 한중관계를 저해하는 요인인가'라는 질문에 '그렇다' 또는 '아마도 그렇다'고 응답한 사람이 53%에 달했다고 환구시보는 덧붙였다.

다즈강 연구원은 "한중관계에 대한 한국인의 인식은 미국의 가치관 체계와 미 동맹을 포함한 미국의 영향을 받을 수밖에 없다"며 "이러한 요인들로 현재 한중 관계는 하향 추세를 보이고 있으며 이 같은 추세가 강화될 가능성도 배제할 수 없다"고 했다.

이런 가운데 한국과 중국이 우호적 또는 일정한 협력과 경쟁의 양립 관계를 유지해야 한다는 응답이 82%에 달한 것으로 나타났다. 또한 응답자 10명 중 7명꼴로 한중관계가 미래 한국의 발전에 중요하다고 답했다.

다즈강 연구원은 "총선 이후 야당의 의석수 증가가 국회 차원에서 한중관계의 기본적 안정을 위해 도움이 될 수 있다"고 말했다.

환구시보는 지난해 대중 무역수지가 31년 만에 적자로 돌아선 데 대해 한국인 응답자 82%가 부정적인 감정을 갖고 있다고 소개하며 미국의 반도체 수출 통제가 한국 경제에 부정적인 영향을 미쳤다고 진단했다.

정지융 푸단대 국제문제연구원 교수는 "미국이 각종 경제 이슈를 안보화하고 인도·태평양 전략이라는 틀 아래 무역장벽을 만들어 한국에 영향을 미치고 있다"며 "미국이 중국을 압박하고 한국은 중국에 대한 억제 도구로 이용된다"고 주장했다.

정지융 교수는 "한국 여당이 총선에서 참패한 이후 정부가 움직일 가능성이 크다"며 "국내 정치위기를 돌파하든, 현실적 경제 문제를 해결하든 중국과의 관계 개선이 필요하다"고 분석했다.

환구시보는 한중관계 개선을 위해서는 젊은층을 중심으로 양국 강화 교류가 필요하다고 제시했다.

뤼차오 원장은 "한중관계가 더 발전하려면 양국 국민의 이해를 높이고 더 많은 교류를 해야 한다"며 "미국이 한중관계의 심화 발전에 방해가 될 때 한국은 이에 대해 올바른 인식을 가져야 한다"고 밝혔다.

정재흥 세종연구소 중국연구센터장도 "최근 2년간 한중 간 민간교류가 감소했다"며 "앞으로 민간, 특히 청년간 교류를 지속해서 강화해 상호 이해를 증진하는 노력이 필요하다"고 말했다.

ejjung@news1.kr