신사업 경영 나선 신동빈, 말레이시아 이차전지 소재사업 공장 방문

이브이시스 공장 방문 이후 연이어 신사업 행보
“세계 최고 품질 동박 생산해달라” 당부

신동빈 롯데 회장이 이차전지 소재 사업 등을 담당하는 계열회사인 롯데에너지머티리얼즈 스마트팩토리를 찾아 관련 사업을 점검하고 임직원을 격려했다.

신동빈 롯데 회장이 17일 말레이시아 쿠칭에 위치한 롯데에너지머티리얼즈 말레이시아 스마트팩토리를 방문해 생산을 마친 동박 제품을 보고 있다. /롯데 제공

18일 롯데에 따르면 신 회장은 전날(17일) 이훈기 롯데 화학군 총괄대표와 김연섭 롯데에너지머티리얼즈 대표와 함께 말레이시아 사라왁주 쿠칭에 있는 동박 생산 공장을 찾았다.

지난달 롯데이노베이트(롯데정보통신) 자회사 이브이시스(EVSIS)의 청주 신공장을 방문해 전기차 충전기 사업 현안을 직접 챙긴 이후 연이은 신사업 경영 행보라고 롯데는 설명했다.

롯데에너지머티리얼즈는 2019년부터 말레이시아에서 동박을 생산하고 있다. 지난해 말 준공한 5·6공장에서 2만톤(t)의 추가 생산이 가능해지면서 말레이시아 스마트팩토리의 연간 생산 규모는 6만t으로 증가했다.

말레이시아 공장에서 생산하는 동박은 롯데에너지머티리얼즈의 전체 동박 생산량의 75%에 달하는 규모로, 5·6공장은 올해 하반기 본격적인 양산을 계획하고 있다.

롯데에너지머티리얼즈는 이를 바탕으로 지속해서 생산량을 늘리는 등 말레이시아를 해외 진출의 전략적 생산 거점으로 활용할 계획이다. 동박은 구리를 얇게 펴 만든 막으로 2차전지 음극집전체에 쓰인다. 말레이시아 공장에서 생산하는 제품은 8㎛(마이크로미터) 이하의 얇은 두께가 특징이다.

신 회장은 “말레이시아의 입지적 장점을 활용해 원가 경쟁력을 더욱 높이고, 세계 최고 품질의 동박을 생산할 수 있도록 노력해달라”며 본원적 경쟁력 강화를 통해 시장을 선도해줄 것을 당부했다.

롯데에너지머티리얼즈는 지난해 매출액 8090억원으로 전년 대비 10.9% 증가했으나, 영업이익은 118억원으로 86.1% 감소했다. 주요 고객사 판매량 확대와 신규 고객 수주로 매출은 증가했으나, 중국산 저가 동박이 시장 점유율을 높이면서 수익성은 악화했다.

롯데에 따르면 롯데에너지머티리얼즈 말레이시아 스마트팩토리는 국내 대비 저렴한 전력비와 인건비를 바탕으로 원가경쟁력을 확보하고 있다. 또 말레이시아는 연중 기온과 습도가 일정해 동박 품질을 유지하는데 유리하며, 강우량이 풍부해 수력발전 기반으로 전력망이 구축돼 있다.

특히, 말레이시아 공장이 수력 발전을 활용한 전력을 이용한다는 점은 ESG(환경∙사회∙지배구조) 경영을 강조하는 해외 고객사들에게 긍정적인 반응을 받고 있다고 롯데는 설명했다.

롯데에너지머티리얼즈는 현재 국내에 전북 익산과 말레이시아에서 생산시설을 가동하고 있으며 향후 유럽과 북미 시장 대응을 위해 스페인과 미국에 동박 공장 건설을 추진하고 있다.

한편, 롯데는 지난 2023년 일진머티리얼즈를 2조 7000억 원에 인수하며 이차전지 소재 사업을 본격화했다. 이차전지 소재 사업은 바이오앤웰니스, 모빌리티, 지속가능성, 뉴라이프 플랫폼 등 롯데의 신성장 4가지 테마 중 지속가능성 분야에 해당한다.

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