[기자수첩] 민심은 배를 뒤집을 수 있다

정민지 디지털뉴스3팀 기자

지난했던 총선이 끝나고 여야는 상반된 성적표를 안았다. 특히 대전에선 직전 총선과 같이 7대 0이 재연되면서 많은 시사점을 안겼다. 각 지역구 국회의원을 뽑는 선거라 해도, 정권 심판론이 민심을 관통한 결과다. 거대 야당 심판론은 유권자들에게 호소력을 주지 못했다.

이번 총선 결과는 현 정권의 불통 이미지와 고물가 등 이른바 '3高'로 대변되는 경제상황에 낙담한 국민의 준엄한 심판이라는 게 중론이다. 윤석열 정권 3년차 중간평가 성격이 짙었던 만큼 정부·여당에 유리한 시작점은 아니었지만, 尹 정권을 향한 민심의 경사도가 당초 예상보다 컸다는 데 주목해야 한다.

지난 2년여의 국정기조가 국민의 기대와 다르게 흘러간 데다, 여야 간 협치는 실종됐다. 고물가·경기침체 현상은 좀처럼 개선되지 못했다. '민생 최우선'을 외치는 정부·여당의 목소리도 팍팍한 현실을 감내해야 하는 국민들에게 진정성 있게 다가오지 못했다.

각기 다른 심판론을 내건 여야의 승패는 뚜렷하게 갈렸다. 중요한 대목은 남아 있다. 총선이 끝나도 민생은 이어진다는 점이다. 당선의 승리감과 낙선의 상실감 등 희비가 엇갈린 정치권 밖에선, 여전히 유권자들이 고물가와 고금리, 경기침체, 취업난, 생활고 등 고난의 일상에 휩싸여 있다.

"장사가 안 돼요" "올해가 더 힘듭니다" "싸우지 말고 오로지 민생을 위해 전념해 달라"…. 4·10 총선을 두 달여 앞뒀던 지난 설 연휴, 대전 여야 정치인들을 향한 민심이었다. 시민들의 염원을 듣고 반영하는 건 정치권의 몫이다.

대전에서는 여야 협치가 주된 과제로 꼽힌다. 민주당이 7석을 다시 석권했고, 대전 지방권력 대부분은 여전히 국민의힘이 쥐고 있어서다. 민선 8기가 집권한 지 2년이 다 돼 가지만, 대전시와 지역 국회의원들은 단 한 차례도 예산정책협의회를 열지 않았다. 시민들 입장에서는 지역현안 해결 의지가 있는지, 협치를 통해 민생을 돌볼 여력은 있는지 우려할 수밖에 없다.

22대 총선은 끝이 났고, 정치권이 풀어야 할 과제는 많다. 당선인들은 지역 발전 기여와 여야 소통에 주력하는 한편, 여권은 등돌린 민심을 달래고 경쟁력을 키워야 하는 숙제를 안고 있다. 이번 총선은 현 정권 심판론으로 귀결됐지만, 냉엄한 민심은 언제든 배를 뒤집을 수 있다는 점을 망각해선 안 된다. 다시 새로운 시작이다.