與, 오직 국민만 보겠다더니… ‘당심 100%’ 전대 룰은 그대로?

제22대 정기국회 전 새 지도부 출범할 듯… 비대위원장은 미정
전대 룰 개정 갑론을박… “민심 반영해야” vs “시간 부족”
전문가들 “4·10 총선 결과, 민심 반영할 창구 재정비 요청한 것”

제22대 총선 참패 수습에 나선 국민의힘이 새 지도부 선출을 위해 실무형(관리형) 비상대책위원회를 꾸리기로 한 가운데, 현행 방식으로는 지도부 선출에 반성적 태도를 반영하기 어렵다는 지적이 나오고 있다. 국민의힘 당헌·당규의 당 대표 선출 규정이 ‘당원 100%’로 규정돼 있어서다. 당 안팎에서는 새로운 지도부 선출 전에 민의(民意)가 반영될 수 있도록 시스템부터 손 봐야 하는 게 아니냐는 의견이 나온다.

윤재옥 국민의힘 당 대표 권한대행 겸 원내대표가 17일 서울 여의도 한 중식당에서 열린 상임고문단 간담회에서 발언하고 있다. /뉴스1

17일 국민의힘에 따르면 새 지도부 선출을 위한 전당대회를 이끌 비대위원장을 누가 맡을지는 아직 정해지지 않았다. 하지만 최대한 빠른 시일 내에 차기 지도부를 출범하기로 한 만큼, 이르면 6월 말, 늦어도 7월 초 전당대회 개최는 기정사실이 돼 가는 모양새다. 제22대 정기 국회가 시작하는 9월 전에는 차기 당 대표를 뽑아 당을 안정화해야 한다는 당내 여론을 반영한 결과다.

다만 새 지도부를 선출할 전당대회 룰(규칙)에 대한 구체적인 논의는 아직 없는 상태다. 윤재옥 국민의힘 당 대표 권한대행 겸 원내대표는 이날 초선 오찬 간담회와 상임고문단 간담회를 마친 직후 기자들과 만나 당원 100% 투표 전당대회 룰 개정 여부에 대해 “(아직은 시기가) 조금 빠른 질문”이라며 “적절한 시기에 답하는 게 좋을 것 같다”고 했다. 이에 적절한 시기가 비대위원장 인선 이후인지 질의하자, 윤 권한대행은 “제가 말할 수 있는 사안은 아니다”라며 구체적인 답은 하지 않았다.

이런 상황에서 이번 총선 결과에 담긴 민심을 반영하려는 움직임은 필요하다는 게 당내 중론이다. 당 관계자는 조선비즈와 통화에서 “안타깝지만 인정해야 할 건 인정해야 한다. 책임 당원들이 원하는 우리 당 모습과 국민이 바라는 집권당 모습 간 괴리가 크다”며 “이번 총선 참패가 곧 그 간극의 크기를 증명한 것”이라고 했다.

한 수도권 의원도 “당 지도부 선출에서 민심을 반영할 창구가 현재 우리 당엔 없다”며 “당원 투표 100%로 당 대표를 뽑기로 한 당헌·당규를 바꾸지 않는 한 민심 반영은 어렵다. 이 상태로라면 빠른 시일 내에 지도부를 꾸려도 국민 눈높이에선 마뜩잖은 결정에 불과할 것”이라고 말했다.

관건은 새로운 당 대표를 선출하기 위한 전당대회 준비 시간도 빠듯한 상황에서 시스템 정비가 제대로 되겠느냐는 데 있다. 지난해 3·8 전당대회 개최까지 약 3개월 앞두고 ‘정진석 비대위’는 2022년 12월 19일 전당대회 룰(규칙)을 변경했다. 기존 룰인 ‘당원 투표 70%·국민 여론조사 30%’를 당원 투표 100%로 바꾼 것이다. 한 중진 의원은 “정진석 비대위 때도 전당대회 준비가 늦었다는 비판이 빗발쳤었다”며 “그때보다 시간이 더 부족한 상황에서 아무리 전당대회를 6월에 치른다고 해도 역부족”이라고 했다.

전문가들은 새 지도부의 빠른 출범이 당 체제 안정에 도움은 되겠지만 민심 반영이 가능한 시스템 재구축이 급선무라고 조언한다. 이준한 인천대학교 정치외교학과 교수는 “원론적으로는 당내 민주화를 위해 당원들이 당 대표를 뽑는 게 맞는다. 하지만 한쪽으로 치우친 당심이라면 이번과 같은 한계가 나올 수밖에 없다”며 “전대 룰 개정에 어느 정도 공감대는 형성됐지만 시간이 부족한 거라면, 전당대회 룰을 언제까지 바꾸겠다고 명시하는 것도 하나의 방법”이라고 했다.

박상병 정치평론가는 “윤 권한대행이 말한 대로 ‘실무형 비대위’로 하면 한 달 내로 전당대회가 가능하다. 룰 개정을 위한 시간이 매우 부족한 건 아니다”라며 “이번 총선 결과를 받아들이고 국민만 보겠다고 하지 않았나. 집권당 대표로 체질 개선을 제대로 하려면 선출 룰부터 손봐야 한다”고 말했다.

이어 “국민의힘은 이대로 사라지거나 기사회생할 수 있는 기로에 선 것”이라며 “민심을 반영하지 못한 정치 집단은 반드시 도태될 수밖에 없다. 국민 목소리를 들을 시스템 재정비가 필요한 때”라고 했다.