MS, 중동 'AI 신성' G42에 2조원 베팅…中 견제

마이크로소프트(MS)가 아랍에미리트(UAE)의 국영 인공지능(AI)기업 'G42'에 우리돈 2조 원을 투자하기로 했습니다. 

현지시간 16일 블룸버그 통신 등 주요 외신에 따르면 MS는 'G42'에 15억 달러(약 2조 837억 원)를 투자합니다. 이번 투자협정에 따라 브래드 스미스 MS 사장이 G42의 이사회에 합류해 경영에 참여할 수 있게 되고, 또 AI모델을 훈련하는 데 사용되는 AI칩 서비스 판매 권한도 부여합니다. 

G42는 아랍판 대규모언어모델(LLM)인 '자이스(Jais)' 개발에 참여한 주요 AI 기업으로, 현재 중동의 AI 핵심 기업으로 주목받고 있는 곳입니다. 

챗GPT 개발사인 오픈AI에 130억 달러(약 18조 원)를 투자하며 AI시장에서 격차를 벌리고 있는 MS는 이번 G42와의 파트너십을 계기로 '오일머니'에 기반해 AI 인프라 구축에 역점을 두고 있는 중동 지역에서 중국보다 우위를 점하겠다는 계산이 선 것으로 풀이됩니다. 

이번 협약으로 G42와 중국과의 관계는 더 축소될 전망입니다. 이번 협약에 따라 중국과의 관계로 인해 미국 정부의 감시를 받아온 G42는 미국 정부와 협상한 보안 협정에 동의하게 됩니다. 

보안협정에는 G42와 공유하는 AI 제품에 대한 일련의 보호 조치가 포함되며, 특히 G42의 운영에서 중국산 장비를 배제한다는 내용이 들어갑니다. 

브래드 스미스 사장은 "MS는 협의 과정에서 미국 정부로부터 강력한 지원을 받았다"면서 "이는 미국 정부가 양국 관계의 중요성과 G42와 MS 같은 기업이 기술 자체뿐만 아니라 세계 최고의 보안과 안전, 책임감 있는 AI 표준을 선도하도록 지속적으로 장려하는 것이 중요하다고 인식하고 있음을 반영한다"고 언급했습니다. 

다만 G42가 중국 측으로부터 상당한 투자를 받아왔다는 점에서 미국에선 여전히 우려의 시선도 존재합니다. 지난 1월 미국 공화당 소속 마이크 갤러거 미·중전략경쟁특별위원회 위원장은 "G42가 중국 관료 출신으로 구성된 업체 등과 파트너십을 맺고 있다"며 G42를 무역 제한 대상에 포함시켜야 하는지에 대한 조사를 상무부에 촉구하기도 했습니다. 

주요 외신들은 이번 파트너십에 대해 "MS는 이번 파트너십을 통해 막대한 UAE 자산에 접근할 수 있는 잠재적 기회를 얻었다"고 분석했습니다.

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