[사설] 전남은 국립의대 되는데 충남은 왜 안되나

국립공주대 의과대학 설립 성명서 발표.

국립공주대 총동문회는 16일 의과대학 설립 촉구 성명을 발표했다. 이들은 "충남도민들이 질 높은 의료서비스를 받을 수 있도록 국립의대와 함께 그 부속 대학병원이 있어야 한다"는 주장을 폈다. 충남지역의 열악한 의료복지 현실을 엿보게 하는 관련 지표도 눈길을 끈다. 충남서북부 지역의 경우 인구 1000명당 의사 수는 0.87명, 인구 100만 명당 응급의료서비스센터는 8.8개가 고작이다. 전국 최하위 수준임을 여실히 보여주고 있는 것이다.

의료인프라 지표는 거짓말을 하지 않는다. 의사 수 절대부족도 심각한 데다 응급의료서비스센터가 태부족하다는 것은 위기경보다. 위급상황이 발생하면 현장에 구급차 출동과 의료인력 지원이 필수적이다. 이런 시스템 빈약은 위급 환자의 생명과 건강을 담보하지 못한다. 충남도민들이 그런 의료환경에 내몰리고 있으며 그래서 다른 지역 못지 않게 국립의대 설립이 절실하다는 결론에 이른다. 정부는 반응을 보이는 데 인색하다. 실망한 나머지 무력감마저 느껴진다고 지역민들은 호소한다.

지역을 대하는 '이중잣대'도 지적하지 않을 수 없다. 국립의대가 충남도민의 핵심 현안이듯 전남도 국립의대 설립을 요청해왔다. 동기와 출발선이 대체로 같았는데 전남은 국립의대 설립을 관철해 냈다. 지난달 전남 민생토론회에서 대통령의 확약 발언이 나오면서 변곡점을 찍은 것이다. 충남과 전남은 국립의대가 없는 광역지자체로 분류된다. 충남대 의대 캠퍼스가 대전에 있는 것처럼 전남대 의대가 광주에 소재해 있어 충남과 전남에 국립의대와 대학병원이 없는 사정이 다르지 않다. 22대 총선 정국을 지나면서 두 지역 처지가 달라지기에 이르렀다. 전남은 국립의대 보유가 기정사실화된 반면, 충남은 제자리 걸음을 면치 못하고 있는 것이다.

현재 전남은 국립의대 설립 입지와 관련해 2개 대학 통합 유치 방침을 바꿔 대신 1개 대학 단독 설립을 위한 공모 절차를 밟고 있다고 한다. 2026년 개교, 200명 규모 등 청사진도 내놓은 단계다. 상대적으로 충남은 한없이 뒤처지게 생겼다. 지역간 의료격차는 한번 벌어지면 웬만한 정책수단으로는 따라잡기 버겁다. 국립의대 없는 충남이면 그 희생양이 될지 모른다. 전남은 되는데 충남은 안 될 이유가 무엇인가.