머스크, X 신규 계정 유료화 만지작…“악성 봇 잡을 유일한 방법”

2023년 10월23일 파리를 방문한 일론 머스크(왼쪽)와 엑스의 로고. AFP 연합뉴스

소셜미디어(SNS) 플랫폼 ‘엑스’(X·옛 트위터)를 인수한 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 신규 가입자를 대상으로 부분 유료화를 도입할 가능성을 내비쳤다.

일론 머스크는 16일 자신의 엑스 계정에서 “안타깝지만 신규 계정이 글을 쓰려고 할 때 소액의 요금을 내게 하는 것만이 악성 봇의 맹렬한 공격을 막을 수 있는 유일한 방법”이라고 썼다. ‘봇’은 자동으로 글을 올리도록 설정된 프로그램을 말한다. 머스크는 “현재 인공지능(AI)은 ‘당신은 봇입니까’ 테스트를 쉽게 통과할 수 있다”고도 썼다.

다만 머스크는 구체적인 이용 요금이나 실현 계획을 함께 밝히지는 않았다. 엑스는 지난해 뉴질랜드와 필리핀에서 신규 이용자가 바로 엑스에 글을 쓰거나, ‘좋아요’를 누르는 등 다른 사용자와 상호작용을 하려면 연 1달러의 이용료를 내도록 하는 부분 유료화 정책을 시행한 바 있다. 글을 쓰지 않고 읽기만 하는 것은 가능하다. 머스크의 이번 발언은 해당 정책을 다른 지역에 확대하는 방안을 검토하고 있다는 차원으로 풀이된다. 유료화 시도에 따른 논란을 의식한 듯 머스크는 이어진 답글을 통해 “이용료를 내지 않고 신규 계정을 만든 뒤 3개월이 지나면 글을 쓸 수 있다”고도 덧붙였다.

머스크는 2022년 10월 트위터를 인수해 엑스로 서비스명을 변경한 뒤 꾸준히 유료화 정책을 시도해 왔다. 엑스는 지난해 10월부터 사용자에게 파란색 인증 마크를 붙여주고, 게시물이 다른 사용자들에게 우선 노출되도록 하는 ‘엑스 프리미엄’이라는 부분 유료 서비스(월 8달러·미국 기준)를 도입한 바 있다. 월16달러인 ‘엑스 프리미엄 플러스’를 이용하면 광고도 뜨지 않는다.

정유경 기자 edge@hani.co.kr