네이버 이동수 "인텔 가우디와 함께 AI 생태계 뒤엎을 수도"

이동수 네이버클라우드 하이퍼스케일AI 담당 이사가 지난 11일 서울 영등포구 FKI타워에서 열린 인텔 비전 미디어 간담회에서 화상으로 참여하고 있다. 인텔코리아 제공

이동수 네이버클라우드 하이퍼스케일AI 담당 이사가 인텔과 함께 인공지능(AI) 반도체에 쓰이는 소프트웨어 플랫폼 공동 개발에 나선 것과 관련해 "한국 힘으로 지금까지의 AI 생태계를 뒤엎을 수 있는 일이 일어날지도 모른다는 약간의 흥분감을 갖고 있다"고 밝혔다.

16일 관련 업계에 따르면 최근 ‘인텔 비전 2024’가 열린 애리조나주 피닉스로 출장에 나선 이 이사는 전날 페이스북을 통해 “네이버에서 워낙 많은 서비스들이 AI와 접목이 되다 보니 좋은 AI 반도체를 찾는 것은 매우 중요한 업무였다. 저희 입장에서 더 궁금해지는 칩은 가우디가 유일했다"며 이 같이 말했다.

두 회사는 AI 반도체 생태계 확장은 물론 커머셜 클라우드 구축에도 협력하기로 했다. 특히 네이버클라우드는 '가우디 2'의 테스트를 진행할 계획이다. 양사는 국내 스타트업과 대학들이 AI 연구를 진행할 수 있도록 가우디 기반의 IT 인프라를 제공하고 공동연구소를 운영하면서 다양한 소프트웨어 개발과 산학 연구 과제를 선보일 예정이다.

이 이사는 “수많은 전세계 반도체들을 검토하고 미팅도 상당히 많이 가져봤는데, 놀랍게도 대형언어모델(LLM)을 구동할 수 있는 반도체 자체가 매우 드문 상황이었다”며 “좌절을 느끼던 중 가우디라는 칩을 보니 ‘LLM에 특화됐다고 할 만한 칩이 있구나’라는 생각이 들었다”고 털어놨다.

그는 “저희가 냉정하고 날카로운 질문과 피드백을 해줄수록 인텔에서 저희를 더 만나보고 싶어하고 더 많은 피드백을 받고 싶어했다”며 “아무래도 직접 만나서 더 자세한 이야기를 나눠야겠다고 연락했떠니 CEO 제외한 AI 관련 임원이 거의 모두 총출동 할 거란 얘기를 들었다”고 인텔 본사 관계자들과 직접 대화에 나서게 된 배경을 설명했다.

이어 “첫 출장에서 3일간 거의 풀타임으로 회의를 진행했는데, 네이버의 AI 기술력을 높게 평가해주신 것이 가장 컸고 네이버에서는 인텔 열정에 감탄했다는 점도 크다”며 “이후 한 번 더 출장을 다녀온 뒤 팻 겔싱어 최고경영자(CEO)가 저를 직접 보자고 하셨고 마침 한국 방문을 맞아 서울 모 호텔 회의실에서 한 시간 동안 단독 미팅을 하는 행운을 가져보기도 했다”고 전했다.

이 이사는 “겔싱어 CEO에게 ‘가우디도 고객사들이 이용할 수 있는 SW 생태계가 풍부하고 또 필요한 것들은 스스로 개발할 수 있을 것이라는 분위기 조성이 필요한 만큼 가능하다면 공동연구소를 통해 한국이 이러한 가우디 생태계 확장에 기여할 기회가 있으면 좋겠다’라는 메시지를 전달할 수 있었다”면서 “놀랍게도 인텔에서 흔쾌히 수용해주셨고 이에 따라 ”고 밝혔다.

그러면서 “삼성, 네이버 마하 프로젝트와 인텔 협력과는 아무 상관이 없다”며 “삼성·네이버 마하, 인텔 가우디 두 가지는 큰 AI 반도체 생태계를 키워나기 위한 서로 다른 노력들이고 조만간 서로 보완되거나 협력되는 방향으로 진행될 것”이라고 덧붙였다.

solidkjy@fnnews.com 구자윤 기자