美빌보드 CEO “K팝 미래 밝아...차트 견제 사실 아냐”

미국 빌보드 마이크 반 CEO(왼쪽), 빌보드 코리아 김유나 대표. 사진l강영국 기자

미국 빌보드(Billboard) 본사 CEO 마이크 반이 오는 6월 론칭하는 ‘빌보드 코리아’가 K문화를 세계에 전파하는 문화 앰버서더가 될 것으로 기대한다고 밝혔다.

빌보드 코리아 출범을 앞두고 방한한 마이크 반 CEO가 15일 오후 서울시 강남구 역삼동 조선 팰리스 서울 강남 로얄챔버홀에서 기자회견을 가졌다. 이날 행사에는 빌보드 코리아 김유나 대표가 함께 참석했다.

마이크 반 CEO의 방한은 2020년 글로벌 미디어그룹 펜스케 미디어 코퍼레이션(PMC)에서 빌보드 본사를 인수한 후 처음이다. 빌보드는 6월 창간호 ‘빌보드K Vol.1’ 발행을 시작으로 ‘빌보드 코리아’를 한국에 공식 론칭한다.

마이크 반 CEO는 “급격하게 성장하고 있는 한국의 음악 시장을 전 세계에 제대로 전달하기 위해 빌보드 코리아를 론칭하게 됐다. 빌보드는 K팝이나 K뮤직이 장르에 국한된 것이 아니라 한 문화의 움직임으로 엔터테인먼트 업계의 저변을 바꿀 수 있을 것이라고 생각한다. 빌보드 코리아를 통해 전 세계 팬들이 K뮤직의 최신 소식, 인사이트를 접할 수 있도록 할 것이다. 우리의 전 세계적인 소셜 미디어, 독자적인 경험을 통해 K팝을 넘어 K문화를 전파하고 아름다움을 알릴 준비가 돼 있다”라고 말했다.

김유나 대표 역시 이날 기자회견을 “빌보드 코리아의 공식 출범을 알리는 자리”라고 설명하며 “앞서 마이크 반 사장이 말한 대로 빌보드 코리아는 K팝, K뮤직, K문화를 전 세계에 전달하는 문화 앰버서더라는 마음을 가지고 활동하겠다”라고 각오를 드러냈다.

그렇다면 빌보드 코리아 론칭 후에는 어떤 활동들이 예정돼 있을까.

김 대표는 “빌보드 코리아는 빌보드의 K뮤직 팀이라고 보면 될 것 같다. K팝 아티스트들의 디지털 화보를 본사와 함께 발행할 예정이며 이외에도 소셜 미디어, 닷컴에 들어가는 많은 콘텐츠들을 본사와 공동으로 진행한다. 또 본사의 많은 행사 중에 하나를 한국으로 유치할 계획도 가지고 있다”라고 밝혔다.

미국 빌보드 마이크 반 CEO. 사진l강영국 기자

마이크 반은 빌보드 차트 개편으로 불거진 ‘K팝 견제 의혹’에 대한 입장도 밝혔다.

미국 빌보드 메인 차트에는 그룹 방탄소년단(BTS), 블랙핑크, 뉴진스, 세븐틴, 스트레이 키즈 등 다수의 팀들이 이름을 올리며 K팝의 전 세계적 영향력을 입증했다. 하지만 빌보드 측이 메인 송차트인 ‘핫 100’ 차트의 주간 유효 다운로드 횟수를 축소하고, 빌보드뮤직어워드에서 ‘K팝 부문’을 신설한 것을 두고 K팝 팬덤을 견제하기 위한 것이 아니냐는 해석이 나왔다.

마이크 반 CEO는 “결론부터 말씀드리면 전혀 사실 아니다”라며 “여러 파트너사와의 복잡한 관계가 있을 수 있지만, (K팝 팬덤을 견제하기 위해 그런 조치를 취했다는 해석은) 사실이 아니라는 것을 명확하게 밝힌다”라고 강조했다.

그러면서 “빌보드에는 ‘핫100’이나 ‘빌보드 200’ 등 기본 차트를 포함해 150여개 차트를 제공하고 있다. 라틴 차트, 재즈 차트도 있어 K팝 차트만 다르게 운영되는 것은 아니다. 음악이 가진 모든 뉘앙스를 가지기 위해 K팝 차트가 따로 운영하는 것”이라고 부연했다.

마이크 반 CEO는 K팝 뮤직의 미래가 밝을 것으로 예상된다며 “저의 딸과 조카가 BTS, 블랙핑크, 뉴진스, TXT 등을 좋아한다. 하지만 저는 진심으로 모든 한국 아티스트가 대단하고 인상 깊다고 생각한다. K뮤직의 퀄리티, 음악, 퍼포먼스 등이 긍정적인 미래를 가져올 것으로 보인다. K팝 장르에 국한된 것이 아닌 K뮤직 전체를 위해 최선을 다할 것”이라고 힘주어 말했다.