고준위 방폐물 지하연구시설 부지 연내 선정...중·저준위 방폐장 '스마트 처분시설'로 탈바꿈

고준위 방사성폐기물 관리 기술의 개발·실증을 위한 지하 연구시설 부지가 올해 안에 선정된다. 중·저준위 방사성폐기물 관리시설의 안전성과 효율성 제고를 위해 오는 2028년까지 지능형 스마트 시스템이 전면 도입된다.

산업통상자원부는 이 같은 내용을 골자로 하는 '2024년도 방사성폐기물 관리 시행계획'을 승인·확정했다고 14일 밝혔다.

방사성폐기물 관리사업자인 원자력환경공단은 관련법에 따라 매년 이 시행계획을 수립해 산업부의 승인을 받아야 한다.

올해 시행계획에 따르면 산업부는 고준위 방폐물 관리 기술 개발·실증에 필요한 연구용 지하 연구시설 건설을 추진한다. 이를 위해 지하 연구시설의 부지선정 요건을 확정한 뒤, 12월까지 지자체의 자발적 참여에 기반해 부지를 선정할 계획이다.

이와 함께 원전 부지 내 건식 저장시설과 고준위 방폐장 건설에 대비해 고준위 분야 전문인력 확보에 필요한 인재 관리 플랫폼을 구축한다. 산학연 핵심 인재 양성협의회를 정례화하고 고준위 방사성폐기물 관리 특별법 제정도 지속 추진한다.

2028년까지 경주 중·저준위 방폐장을 스마트 처분시설로 탈바꿈하기 위한 중장기 로드맵도 연내 확정하고, 이행에 착수한다.

인수·검사, 저장, 처분에 이르는 '방폐물 통합관리 플랫폼'을 구축·운영하는 것을 목표로, 올해 16개 추진과제별 이행계획을 수립하고 방폐물 저장관리 시스템을 구축한다.

또한, 중·저준위 방폐물 처분 기반을 확대하기 위해 2·3단계 처분시설 건설과 방폐물 검사건물 인허가 획득에 속도를 내는 한편, 1단계 동굴형 처분시설에 중준위 방폐물을 처분하기 위한 농도제한치 변경의 연내 완료를 추진한다.

대전 방사성동위원소(RI) 관리시설 내 폐기물의 경주 방폐장 이관이 완료됨에 따라 해당 관리시설의 영구 정지와 해체에도 착수한다.

산업부 관계자는 “국민 안전점검단 운영, 설명회 및 온라인 홍보 등을 통해 국민과의 소통을 강화하고 지역주민 건강검진 및 지역지원 사업 추진 등 방사성폐기물의 안전한 관리는 물론 국민 참여 사업을 확대하겠다”고 말했다.

최호 기자 snoop@etnews.com