김정은, 자오러지 만나 “조중친선 강화”..시진핑 방북 논의했나

13일 김정은-中서열 3위 자오러지 접견
金 "친선의 해, 성과적 결실 이어질 것"
시진핑에 축원 전하며 사의 표하기도
올해 시진핑 방북 관련 논의했을 듯
정부 "국경개방 등 조치 지켜봐야"
70주년 때 김정은 방중·시진핑 방북
군사협력 러시아 푸틴도 방북 준비

김정은 북한 국무위원장이 북한을 방문한 중국 공산당 서열 3위 자오러지(趙樂際) 전국인민대표대회(전인대) 상무위원장을 지난 13일 접견하고 '조중(북중) 친선의 해'를 계기로 친선 협조 관계를 발전시키기 위한 교류와 협력의 확대·강화하는 방안 등을 논의했다고 조선중앙통신이 14일 보도했다. 사진=연합뉴스

김정은 북한 국무위원장이 북한을 방문한 중국 공산당 서열 3위 자오러지(趙樂際) 전국인민대표대회(전인대) 상무위원장을 지난 13일 접견하고 '조중(북중) 친선의 해'를 계기로 친선 협조 관계를 발전시키기 위한 교류와 협력의 확대·강화하는 방안 등을 논의했다고 조선중앙통신이 14일 보도했다. 사진=연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 김정은 북한 국무위원장은 13일 방북한 중국 공산당 서열 3위 자오러지 전국인민대표대회 상무위원장을 만났다. 북중관계 강화에 뜻을 모았는데, 시진핑 국가주석 방북을 논의했을지 주목된다.

14일 북한 관영매체 조선중앙통신에 따르면 김 위원장은 전날 노동당 중앙위원회 본부청사에서 자오러지 위원장이 이끄는 중국 대표단과 접견했다.

김 위원장은 올해 북중 수교 75주년을 맞아 ‘친선의 해’로 선포한 데 이어 중국대표단이 방북한 것을 두고 “조중친선의 불패성을 과시하고 전통적인 두 나라 친선협조관계를 시대의 요구에 맞게 가일층 강화발전시켜나가는 데서 매우 중대한 의의를 가진다”며 “중국의 고위대표단과 큰 규모의 예술단이 참여함으로써 중요한 해의 중요한 시작을 알리는 행사가 이채롭고 성과적이며 빛날 수 있었다”고 평가했다.

특히 김 위원장은 시 주석에게 사의를 표했는데, 자오러지 위원장이 시 주석의 인사를 대신 전한 데 대해서도 재차 “김정은 동지께서는 사의를 표하시고 존경하는 습근평(시진핑)동지에게 보내는 자신의 축원의 인사를 전해줄 것을 당부하시였다”고 통신은 보도했다.

김 위원장은 시 주석에 보내는 축원에서 “형제적 중국인민이 습근평(시진핑)총서기동지의 령도밑에 중화인민공화국창건 75돐을 맞는 올해에 사회주의현대화강국건설을 위한 력사적임무수행에서 보다 빛나는 진일보를 이룩하기 바란다”고 했다.

이에 북중 관계 발전 방안을 다루면서 시 주석의 방북도 논의했을 것으로 보인다. 통신은 양측이 관계 발전을 위한 다방면 교류·협력의 확대·강화와 상호 관심이 있는 중대사에 대해 논의했다고 전했다.

김 위원장은 이 자리에서 북중관계 발전은 “불변하고 확고부동한 방침”이라고 강조하면서 이를 통해 “사회주의 위업을 힘 있게 추동하고 인민들에게 실질적인 복리를 마련해주기 위한 두 당, 두 나라의 공통된 의지가 ‘조중친선의 해’의 책임적인 진전과 성과적인 결실로 이어질 것”이라고 기대를 표했다.

김 위원장은 이후 중국 대표단과 오찬을 가졌고, 같은 날 저녁에는 북중 친선의 해 개막식에 참여한 중국중앙민족악단의 특별음악회를 관람했다.

자오러지 위원장의 방북은 북한이 지난 2020년 코로나 확산을 막기 위해 국경을 폐쇄한 이후 북중 간 최고위급 교류다. 수교 70주년이던 지난 2019년 김 위원장 방중과 시진핑 중국 국가주석의 방북이 이뤄졌던 만큼 올해에도 시 주석 방북이 이뤄질지 주목을 끌고 있다. 지난해 북한과 군사협력을 맺은 러시아의 블라디미르 푸틴 대통령도 방북을 준비 중이라 올해 중러 정상이 모두 방북할 가능성이 제기된다.

통일부 당국자는 “지난해 러시아와 북한 간 정상회담 이후 양국관계가 깊어지는 데 대해 중국은 거리를 둬왔는데 이번 계기를 통해 관계를 본격화할 수 있다”며 “앞으로 지켜봐야 할 부분은 북중 간 국경 개방을 완전히 정상화하는지, 중국의 일반 관광객 방북이 재개되는지 등 양국 간 가시적 조치 여부”라고 짚었다.

uknow@fnnews.com 김윤호 기자