"내년 기준금리 2.5% 전망... 올 7월부터 0.25%p 인하"

올해와 내년 각각 2번 금리 인하 예상

이창용 한국은행 총재가 지난 12일 서울 중구 남대문로 한국은행 별관에서 금융통화위원회 금리 결정에 대한 기자간담회를 갖고 있다. /사진=임한별(머니S)

이창용 한국은행 총재가 기준금리 인하를 위한 깜빡이를 켤지 말지 고민하고 있다고 밝히면서 신중론을 보인 가운데 한국은행이 올 7월부터 금리 인하를 시작할 것이란 전망이 나왔다.

14일 BNP파리바가 낸 보고서에 따르면 한국은행은 올 7월부터 금리 인하를 시작할 전망이다.

윤지호 BNP파리바 이코노미스트는 "4월 금융통화위원회 회의에서 한국은행은 금리 인하 의지를 암시했지만 긴급함은 보이지 않았다"며 "인하가 당초 예상보다 늦은 시점에 이뤄질 것으로 예상되는 점을 감안할 때 한국은행은 올해 두 차례에 걸쳐 0.25%포인트 금리를 인하할 것"이라고 전망했다.

이어 "2025년에 두 차례의 금리 인하로 정책 금리가 2.50%로 낮아질 것"이라고 예상했다.

그는 "연준의 금리 인하 시기와 속도는 외환 등 금융시장 변수에 미치는 영향을 고려할 때 여전히 한은의 의사결정에 중요한 변수"라며 "국내 여건이 뒷받침 된다면 한은의 금리 인하가 연준보다 이른 시점에 시작될 수 있다"고 예상했다.

앞서 이창용 한국은행 총재는 지난 12일 "저를 포함해 금통위원 전부 지금 상황에선 하반기 금리인하 가능성을 예단하기 어렵다"라고 말했다.

올 5~6월 물가가 한은의 전망대로 가는 것으로 판단되면 올 하반기 기준금리 인하가 가능하지만 그렇지 않을 경우에는 연내 금리 인하라 어렵다는 발언으로 풀이된다.

한은 금통위는 이날 금통위원 전원일치로 3.50%인 기준금리를 동결하기로 결정했다.

이 총재는 "한은이 기준금리 인하를 위한 깜빡이를 켰다고 표현하는데 깜빡이를 켠 상황이 아니다"고 선을 그었다.

그러면서 이 총재는 "깜빡이를 켰다는 건 차선을 바꾸려고 준비하고 있다는 것"이라며 "저희는 깜빡이를 켤까 말까 자료를 보면서 고민하고 있다"고 비유했다.

이 총재는 "기준금리를 결정하는 금통위원 6명 모두 하반기 금리 인하 가능성을 예단하기 어려운 것 아닌가 판단하고 있다"며 "하반기 진입 전 물가 상승률을 봤을 때 연말에 2%대에 부합할 것인지가 가장 중요하다"고 설명했다.

국제유가가 어떻게 변할지가 중요하다는 게 이 총재의 설명이다. 그는 "예상대로 유가가 안정돼 소비자물가 상승률이 연말 2.3%까지 갈 것 같으면 금통위원들은 하반기 금리 인하 가능성을 배제할 수 없다는 의견을 갖고 있다"면서도 "반면에 2.3%보다 높을 것으로 예측된다면 하반기 금리 인하는 어려울 수 있다"고 전했다.

특히 미국의 경기 호조와 인플레이션 우려에 따라 미국 연방준비제도(연준·Fed)의 금리 인하 기대감이 낮아지는 점은 한은의 금리 인하를 신중케 하는 요인이다.

지난해 말까지만 해도 연준이 올 3월 첫 금리 인하에 나설 것이란 전망이 우세했지만 금리 인하 예상 시점이 뒤로 밀리고 있다.

연준은 최근 미국 국내총생산(GDP) 성장률 전망치를 지난해 12월(1.4%)에서 2.1%로 상향했다. 미국의 3월 CPI(소비자물가지수) 상승률은 전년 동기 대비 3.5% 올랐다. 이는 6개월 만에 최고치인 동시에 시장 전망치(3.4%)도 넘어섰다.

시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 올 6월 연준이 금리를 동결할 확률은 약 80%에 달한다. 7월 금리 동결 가능성도 50%에 이른다.

한은 금리 인하 시점이나 인하 폭에 대한 눈높이도 점차 낮아지는 분위기다. 금융권 관계자는 "한은은 경기 회복과 대출 부실 등을 고려해 올해 0.25%포인트씩 두차례 정도 인하할 것"이라고 내다봤다.

박슬기 기자 seul6@mt.co.kr