슈팅 연습 중 ‘무릎 찌릿’ 린가드, 축구 인생 첫 수술 결정...“경기 투입까진 최소 한 달 소요”

3월 A매치 기간. 제시 린가드(31·잉글랜드)는 슈팅 중 무릎에 이상을 느꼈다. 슈팅하는 순간 무릎이 ‘찌릿’했던 것. 린가드는 이날 잠을 이루지 못했다. 무릎 통증이 밤새 이어졌기 때문이다.

린가드는 꾹 참았다. 늘 그래왔듯이 시간이 지나면 나아질 것으로 봤다. 린가드는 3주간 재활을 마치고 실전 복귀 전 마지막 연습경기 45분을 소화했다.

4월 12일. 린가드는 복귀 대신 수술을 결정했다. FC 서울 김기동 감독은 “축구 선수라면 누구든지 자그마한 부상은 있다”면서 “린가드가 수술대에 오르는 건 이번이 처음”이라고 전했다. 김 감독은 이어 다음과 같이 설명했다.

제시 린가드(사진 왼쪽)는 잉글랜드의 7번이었다. 사진=AFPBBNews=News1

“무릎 통증이 처음이 아니더라. 린가드는 일찍이 연골 손상이 있었지만 재활로 버텨왔다. 린가드, 피지컬 트레이너와 상의했다. 이번에도 재활로 시즌을 이어가는 게 맞는지, 수술대에 올라 문제를 확실히 해결하고 가는 게 맞는지. 린가드가 어제(12일) 오후 수술을 성공적으로 마쳤다. 시술에 가까운 수술로 10분 만에 끝났다더라.”

린가드는 2024시즌 한국을 넘어 전 세계에서 큰 관심을 받는 선수다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드 출신인 린가드는 2024시즌을 앞두고 서울에 입단했다.

린가드는 맨유에서만 232경기에 출전해 35골 21도움을 기록한 미드필더다. 임대로 웨스트 햄 유나이티드 유니폼을 입고 그라운드를 누볐던 2020-21시즌엔 EPL 16경기에서 9골 4도움을 기록했다. 린가드가 한 시즌 최고 기록을 남긴 때다.

린가드는 맨유에서 FA컵(2015-16), EFL컵(2016-17), 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(2016-17) 우승컵을 들어 올렸다.

2016-17시즌 UEFA 유로파리그 우승을 맛봤던 제시 린가드(사진 왼쪽). 사진=AFPBBNews=News1

맨체스터 유나이티드 시절 제시 린가드(사진 맨 왼쪽). 사진=AFPBBNews=News1

린가드는 잉글랜드 국가대표로도 활약했다.

린가드는 2018 러시아 월드컵에서 주전 공격형 미드필더로 활약하며 팀의 28년 만의 준결승 진출을 이끌었다.

린가드는 A매치 32경기에 출전해 6골을 기록했다.

K리그에선 시간이 필요하다. 린가드는 2022-23시즌을 마친 뒤 소속팀 없이 8개월을 보냈다. 서울의 동계훈련을 온전히 소화한 것도 아니다. 동계훈련 막판 팀에 합류해 몸 상태를 끌어올릴 시간이 부족했다. 팀원들과 손발을 맞출 시간도 마찬가지였다.

린가드는 올 시즌 K리그1 3경기에 교체로만 출전 중이다. 공격 포인트는 없다.

김 감독은 “(린가드가) 당장 걷는 데는 문제가 없다”며 “2주 후부턴 공을 찰 것”이라고 전했다. 이어 “3주 뒤부턴 러닝을 시작하지 않을까 싶다. 실전 투입은 4주 후부터 가능할 것으로 본다. 린가드는 긍정적인 친구다. 지금은 힘들지만 더 잘될 수 있는 계기가 될 것으로 보더라. 린가드가 100~120% 상태로 돌아오길 바란다”고 했다.

상암(서울)=이근승 MK스포츠 기자