[사설]민주당이 ‘민생 협치’ 먼저 손 내밀라

이재명 더불어민주당 대표는 어제 “국민이 민주당을 국회 1당으로 만들어 주고 무거운 책임감도 부여한 만큼 더 낮은 자세로 국민의 충직한 도구가 되겠다는 약속을 지키겠다”고 했다. 이 대표는 또 윤석열 대통령과의 회담과 관련해 “정치의 근본이 대화와 타협인데 당연히 만나고 대화해야 한다”며 정부와의 민생 협력에도 적극 나서겠다는 뜻을 밝혔다.

이 대표가 이처럼 겸손을 강조하고 있지만 그게 오래가겠느냐는 시각이 적지 않은 게 사실이다. 이번 총선으로 민주당은 사실상 ‘이재명의 당’이 됐다. 동아일보 분석 결과 지역구 당선인 161명 중 친명계가 68%에 달했다. 주류가 된 친명계의 충성 경쟁은 대여 강경노선을 예고하고 있다. 벌써부터 당내에선 압승의 여세를 몰아 각종 특검법 처리를 서둘러야 한다는 주장도 나온다.

민주당이 비례의석을 포함해 확보한 175석은 21대 국회 때의 180석에는 못 미친다는 점도 그간의 입법 폭주 못지않은 강성으로 몰고 갈 수 있다. 압도적 과반의 원내 1당이지만 법안 신속 처리를 위해선 총선에서 선명 야당을 내걸고 비례 12석을 확보한 조국혁신당의 협조가 필요하다. 그래서 민주당이 모자라는 몇 표를 얻기 위해 조국당의 강경 노선에 끌려가는, 즉 꼬리에 의해 몸통이 흔들리는 상황이 벌어질 소지가 다분하다.

민주당은 무엇보다 ‘승자의 저주’를 경계해야 한다. 다수의 힘에 기댄 무리한 폭주는 반드시 대가를 치르기 마련이다. 2004년 17대 총선 때 노무현 전 대통령 탄핵 소용돌이 속에 과반 의석을 차지한 열린우리당이 강경파에 휘둘려 국가보안법 폐지 같은 비타협 노선으로 일관하다 2006년 지방선거와 2007년 대선에서 최악의 패배를 겪었던 기억을 떠올려야 한다.

대화와 타협의 정치 복원이 대통령과 여당의 일만은 아니다. 거대 야당으로서 국회 권력을 쥔 민주당은 정부와 함께 국정의 한 축을 책임지고 있다. 고물가 고금리 속에 고통받는 민생의 회복을 위해, 활력을 잃은 경제의 재도약을 위해 먼저 손 내밀고 나서야 한다. 의정 갈등 같은 당면한 현안에도 보다 책임 있는 대안을 제시하며 수권 정당의 모습을 보여야 한다. 민심은 여든 야든 오만과 독선에는 등을 돌린다는 사실을 잊어선 안 된다.