[Editor’s View] 젊은 불교, 힙한 불교 “통했다!”…‘2024서울국제불교박람회’ 현장 스케치

사전등록자 4배 증가, 현장 방문한 관람객 전년 대비 3배 증가, 관람객 80%가 2030세대…여느 핫한 페스티벌의 소식처럼 보이지만, 이는 지난 4월4일부터 7일까지 나흘간 진행된 불교박람회가 세운 기록이다.

“나 이제 클럽 못 가, 박람회만 기다린다.” 인스타그램·X(옛 트위터) 등 SNS를 통해 각종 후기가 쏟아지며 입소문을 탄 ‘2024서울국제불교박람회’가 뜨거운 마무리를 지었다.
지난 4일부터 나흘간 서울무역전시컨벤션센터(SETEC)에서 열린 ‘2024서울국제불교박람회’는, 개막 첫날부터 온·오프라인 포함 1,000여 명이 참석한 가운데 ‘담마토크-청년들의 불안과 명상에 대하여’ 주제의 진우스님 법문으로 포문을 열었다. 박람회 공식 홈페이지 방문자 수의 경우 전년 대비 30배 늘면서 한때 서버가 마비되기도 했다. 주말인 4월6~7일에는 개관 전부터 대기줄이 이어지며, 폐관 직전까지 많은 관람객이 발걸음했다.
이번 행사에서 주목해볼 부분은 불교에 대한 일반의 인식을 바꿔 젊은 청년세대에게 보다 친근하고, 즐겁게 다가갈 수 있도록 한 것. 박람회는 각종 기획전과 산업전을 통해 기성세대부터 MZ세대까지 전 세대를 아우르는 프로그램을 제공, 전통·불교문화를 향유하고 소비하는 계층을 확대하는 성과를 거뒀다.
‘담마토크’에선 미래에 대한 불안과 스트레스, 마음건강 등 지금의 청년들이 겪고 있는 다양한 문제들을 함께 고민하고 대안을 찾아보는 의미 있는 대화가 이어지는가 하면, 또 이색 불교 굿즈와 콘텐츠 등이 청년 세대의 눈길을 사로잡았다.

‘2024서울국제불교박람회’에서 만나본 젊어진 불교미술(사진 이승연 기자)

AI마애부처님에게 고민을 상담하려는 청년들로 문전성시를 이룬 ‘열암곡 마애부처님의 고민상담소’, ‘불교 또 나만 빼고 재밌는 거 하네’라는 인기 밈을 만든 뉴진스님(개그맨 윤성호)의 디제잉 공연은 축제의 열기를 최고조로 끌어올렸다. 이 밖에도 불교미술에 대한 관심 역시 뜨거웠던 부분. 관람객은 ‘붓다아트 페어’를 통해 과거부터 현대까지의 한국 불교미술 작품을 총망라해 둘러볼 수 있었다.
‘2024서울국제불교박람회’는 올해 하반기 부산·대구에서 열기를 이어갈 예정이다.

사진으로 보는 ‘2024서울국제불교박람회’ 현장 스케치

(좌측부터) 1. 꽃차 시음 부스, 2. 소리가 맑은 체험용 목탁, 3. 관람객들의 포스트잇 메시지(사진 이승연 기자)

(좌측부터) 4. SNS에서 화제가 된 ‘깨닫다’ 티셔츠, 5. 작년에 이어 올해도 큰 관심을 받은 작품 ‘초콜릿붓다’, 6. 맷돌로 원두를 갈아서 만드는 커피(사진 이승연 기자)

[글 시티라이프부 이승연 기자(lee.seungyeon@mk.co.kr)]
[사진 서울국제불교박람회 사무국, 이승연 기자]
[본 기사는 매일경제 Citylife 제926호 기사입니다]