‘정원 축소’ 앞둔 교대 총장들 “무조건적인 감축은 지양해야”

저출산 영향… 내년부터 12%↓
“미래수요 반영·교육의 질 고려”

학령인구 감소 추세에 맞춰 가속화하는 교원·예비교원 감축 흐름에 교육대학들이 복잡한 속내를 감추지 못하고 있다. 지난 13년간 동결돼온 교대 정원이 2025학년도 대입부터 12% 감축되는 가운데 총장들은 “정원 관리 필요에는 공감한다”면서도 “미래 교육 수요를 반영해 무조건 줄이지 말고 적정 수준의 교원 규모에 대해 고민해야 한다”고 입을 모았다.

11일 교육계에 따르면 교육부가 전국 10개 교대와 한국교원대 초등교육과, 제주대 교육대학 등 12개 초등교원 양성 기관의 정원을 3847명에서 3390명으로 457명 줄이는 ‘2024년 교육대학 정원 정기승인 계획(안)’을 도출하기까지 진통이 뒤따랐다. 교육부는 당초 신입생 20% 감축을 목표로 했지만 총장들의 우려 속에 내년 12%로 결론지었다.

교대 총장들은 학령인구 감소에 따라 교사 수를 감축한다는 큰 틀의 기조에는 공감하면서도 교대 운영 현실과 초·중·고 학교 교육의 질 등을 다방면으로 고려해야 한다는 입장이다.

김창원 경인교대 총장은 “교사 임용률이 50% 미만으로 떨어진 상황에서 적정한 수준의 자원 관리는 필요하다는 데 동의한다”고 말했다. 다만 박병춘 전주교대 총장은 “미래에 교사를 다른 여러 방도로 활용할 수 있는 수요가 생길 수 있어 (학생 수 감소에 비례해) 무조건 줄이는 것은 무리”라고 말했다. 이어 “대학 운영이 어려워질 수밖에 없는데, 정부가 (등록금 결손의) 대안으로 제시한 지원 사업은 대개 용처가 정해져 있고 사업 성격에 따라 인건비나 연구비로 나가는 경우도 많아 학교 운영비 확보가 어렵다”고 하소연했다.

이범용 공주교대 교육지원처장(총장 직무대리)은 “교사 수급 조절을 하지 않고는 특수 목적형 대학에서 교육의 질을 유지하기 어렵다는 데 동의하는 입장”이라면서도 “입학 정원 유보제를 통해 현재 규모에 준한 교육부의 대학 지원이 이뤄지고, 감축분에 맞는 등록금 결손 지원 같은 정책적 지원이 뒤따라야 한다”고 말했다.

인지현·이소현 기자