‘총선 참패’ 정부·여당에 사퇴 바람…인적 쇄신으로 불통 이미지 깰까

한동훈 떠나고 한 총리, 대통령실 핵심참모들도 사퇴 의사 밝혀
여당 참패에 ‘용산 책임론’ 커져

윤석열 대통령이 11일 제22대 국회의원선거에서 여당인 국민의힘이 참패한 결과를 받들어 국정 쇄신에 나서겠다고 밝혔다. 국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 총선 패배에 책임을 지고 위원장직에서 사퇴한다고 했을 뿐 아니라 한덕수 국무총리와 이관섭 대통령 비서실장 등 대통령실 참모들도 사의를 표명했다. 다음달 10일 취임 2주년을 맞는 윤 대통령은 인적 쇄신에 더해 국정 운영 기조에도 변화를 줄 가능성이 커졌다. 

윤 대통령은 이날 “총선에 나타난 국민의 뜻을 겸허히 받들어 국정을 쇄신하고 경제와 민생 안정을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다고 이관섭 비서실장이 용산 대통령실에서 브리핑을 통해 전했다.

국민의힘은 총선 기간에 당을 이끌었던 한 위원장이 선거 패배 책임을 지고 사퇴하면서 현 위기 상황을 타개하고 새로운 리더십을 잡을 인사를 모색하고 있다. 정부 임기가 3년이나 남은 시점에서 집권 여당이 패하자 ‘용산 책임론’도 당 안팎에서 제기되고 있다. 

윤 대통령이 밝힌 국정 쇄신은 단기적으로 인적 개편부터 이뤄질 것으로 전망된다. 대통령실 고위 관계자는 기자들과 만나 “국정을 쇄신한다는 것은 인적 쇄신이 선행돼야 한다”고 말했다.

인적 쇄신은 일부 부처 장관까지 해당할 수 있다. 한 총리가 사퇴 의사를 표명하면서 일부 장관도 책임을 같이 지는 차원에서 사의를 표할 가능성도 제기된다.

이관섭 대통령비서실장이 11일 용산 대통령실 청사 브리핑룸에서 22대 총선 결과와 관련한 윤석열 대통령의 메시지를 발표하기 위해 입장하고 있다. 이날 한덕수 국무총리와 이관섭 비서실장, 성태윤 정책실장 및 수석비서관 전원이 총선 참패에 대한 책임을 지고 사의를 표명했다고 대통령실 관계자가 전했다. 뉴스1

대통령실에서도 참모진의 대대적인 변화가 있을 전망이다. 대통령실 수석비서관급 이상 참모들은 국가안보실을 제외하고 전원 사의를 표명한 상태다. 이관섭 비서실장을 비롯해 성태윤 정책실장, 한오섭 정무수석, 이도운 홍보수석, 박춘섭 경제수석, 장상윤 사회수석, 박상욱 과학기술수석 등이다.

대통령실 관계자는 한 총리와 대통령실 참모진의 사의 수용 여부에 대해 “곧 나오지 않겠느냐”고 답했다. 국가안보실이 자진 퇴진 대상에서 제외된 배경으로는 북한이 도발 수위를 높이고 전 세계적으로 국지전이 벌어지는  외교·안보 상황이 고려된 것으로 보인다.

대통령실 조직 개편이나 국정 운영 방식 변화도 수반될 것이라는 전망도 나온다. 대통령실 고위 관계자는 기자들에게 “대통령은 선거 시작 전부터 어떤 결과가 나오든 그동안의 국정 수행에 대한 국민의 평가라고 생각한다”고 전하며 “총선 결과나 원인에 대해서도 저희가 되돌아보는 시간이 곧 있을 것”이라고 덧붙였다. 이어 ‘윤 대통령이 야당과 긴밀한 협조와 소통에 나서겠다는 뜻으로 해석하면 되느냐’는 질문에 “네, 그렇게 해석하면 (된다)”고 답했다.

사진=공동취재사진

윤 대통령의 남은 임기 3년 동안 여소야대인 만큼 각종 정책 추진에 국회 협조를 구하는 일은 필수적이다. 따라서 현 정부의 핵심 과제인 교육·연금·노동·의료 개혁을 위해 정치권과 소통을 강화할 것이라는 관측이 제기된다. 윤 대통령은 취임 후 더불어민주당 이재명 대표와 별도 회담을 열지 않았으며, 이를 두고 야권에서는 협치 부족이라고 비판해왔다.

정치적 협력뿐 아니라 각종 정책 추진 과정에서도 ‘불통’ 문제가 반복적으로 지적됐다. 이종섭 전 호주 대사 임명을 놓고 불거진 도피 논란이나 진척이 없었던 의대 증원 문제, 과일·채소 가격이 올라 물가 상승이 심각한 시점에 터진 ‘대파 논란’도 불통 이미지를 심화시켰다.

개표가 완료된 이날 민주당의 최종 의석수는 지역구 161석에 비례위성정당인 더불어민주연합 14석을 더해 총 175석이다. 국민의힘은 지역구 90석, 비례정당 국민의미래 18석으로 총 108석이다. 1987년 대통령 직선제 도입 후 이같이 큰 차이로 여당이 야당에 패한 것은 처음이며, 대통령 임기를 3년여 남기고 총선에서 야당이 집권 여당을 이렇게 압도한 것도 처음이다.

박유빈 기자 yb@segye.com