오타니 통장 흔든 '불법 도박 논란' 미즈하라, 사전형량 조정 협상 중

로스앤젤레스 다저스 오타니 쇼헤이(오른쪽)-전(前)통역 미즈하라 잇페이, 연합뉴스

(MHN스포츠 권수연 기자) 불법 도박 채무 논란에 휩싸인 통역사 미즈하라 잇페이가 유죄를 인정하고, 사전형량 조정에 들어선 현황이 보도됐다.

미국 일간지 뉴욕타임스는 11일(이하 한국시간) 불법 도박 채무 논란에 휩싸여 미국프로야구(MLB) 오타니 쇼헤이(로스앤젤레스 다저스)의 통장에 손을 댔다가 큰 논란에 휩싸여 해고된 미즈하라가 유죄를 인정하고 관계 기관과 사전 형량 조정 협상 중이라고 보도했다.

앞서 오타니의 통역사로 활동했던 미즈하라는 불법 스포츠 도박으로 인해 450만 달러(한화 약 60억원)의 빚을 졌고, 해당 채무를 갚기 위해 오타니의 계좌에 손을 댔다는 사실이 밝혀졌다. 이에 LA 다저스는 지난 달 21일, 샌디에이고 파드리스와의 서울 개막시리즈 2차전을 앞두고 미즈하라를 즉각 해고했다.

최초 보도 당시에는 오타니가 미즈하라의 채무를 알고 빚을 갚아줬다는 내용이 보도됐다. 당시 미즈하라는 ESPN을 통해 "오타니가 50만 달러 단위의 돈을 갚아줬다"고 밝혔다.

LA 다저스 오타니 쇼헤이, LA 다저스 

그러나 미즈하라의 해당 발언이 사실일경우 오타니는 메이저리그 규정과 별개로 처벌을 면할 수 없다는 사실이 알려졌다. 도박법학자인 I. 넬슨 로즈 교수는 LA 타임스를 통해 "불법 도박인 것을 알면서도 빚을 갚아준 것이라면 연방법에 의해 강한 처벌을 받을 수 있다"고 전했다. 

이에 미즈하라는 해고 뒤 "오타니는 내 빚을 몰랐다"고 발언을 완전히 뒤집었다. 

미즈하라의 진술과 별개로 오타니가 야구에 불법 도박을 했을 가능성이 있다는 추정이 나오자 논란은 일파만파로 커졌다. MLB 사무국 규정상 야구 종목에 도박한 선수는 1년간 출전이 불허된다. 

LA 다저스 오타니 쇼헤이, 연합뉴스

오타니는 지난 달 26일 LA 다저스 스타디움에서 기자회견을 열고 "미즈하라가 내 계좌에서 돈을 훔치고 거짓말을 했다'며 "나는 그 어떤 스포츠에도 베팅하거나 고의로 돈을 송금한 사실이 없다"고 말했다. 다만 해당 기자회견에서 기자들의 질의응답은 없었으며 오타니는 약 12분간 자신의 입장을 밝힌 후 물러났다. 

뉴욕타임스 보도에 따르면 오타니의 도박 개입 가능성은 높지 않다. 다만 미즈하라가 어떻게 자신의 계좌에 접근할 수 있었는지와 60억원이라는 거액이 움직이는 상황에서도 몰랐다는 사실에 대한 명확한 해명은 없었다. 

 

사진= 연합뉴스, LA 다저스